Mordre les ungles, pell raspada i arrencar-se els cabells: què tenen en comú els BFRB

Una família, tres hàbits comuns

Els comportaments repetitius centrats en el cos, sovint abreujats com a BFRB, són un grup de conductes recurrents dirigides al propi cos. Una revisió del 2013 per Roberts i col·laboradors nomena els tres més comuns: arrencar-se els cabells, pell raspada i mossegar-se les ungles. Les persones que hi conviuen informen d’un control disminuït sobre la conducta, juntament amb conseqüències físiques i psicològiques. Anomenar la família no és un diagnòstic. Explica per què la mateixa urgència pot passar de les ungles a la pell o als cabells, i per què els mateixos mètodes solen ajudar.

Arrencar-se els cabells: tricotil·lomania

El NHS descriu la tricotil·lomania, també anomenada trich, com la incapacitat de resistir la necessitat d’arrencar-se els cabells, del cuir cabellut o de llocs com les celles, les pestanyes o la barba. Normalment comença entre els 10 i els 13 anys. Les persones senten una necessitat intensa i una tensió creixent fins que s’arranquen els cabells, seguit d’una sensació d’alleujament. Una revisió de 2016 de Grant i Chamberlain descriu trepaments repetitius que condueixen a la pèrdua de cabell i un deteriorament funcional, amb estimacions de prevalença puntual del 0,5% al 2,0% en estudis comunitaris.

Arrencament de pell: dermatil·lomania

El trastorn de la manipulació de la pell també es coneix com a dermatillomania o trastorn d’excoriació. El NHS assenyala que la majoria de la gent es manipula la pell de tant en tant, i llista signes que indiquen que s’ha convertit en un trastorn: no poder parar, provocar talls, sagnats o blaus, manipular berrugues, taques o cicatrius per intentar suavitzar-les, no adonar-se sempre que ho estàs fent i manipular-te quan estàs ansiós o estressat. Una revisió del 2012 de Grant i col·legues va informar estimacions de prevalença comunitària entre l’1,4% i el 5,4%.

On es situa el mossegar-se les ungles

Mossegar-se les ungles, o onicofàgia, és el membre més familiar de la família. Una revisió del 2016 de Halteh i col·legues descriu que el mossegar-se les ungles habitualment afecta entre el 20 i el 30% de la població, en tots els grups d’edat. Pot conduir a problemes psicosocials, una menor qualitat de vida i complicacions per les ungles i la boca.

El que tenen en comú

En una revisió de 2012, Snorrason i els seus col·legues van examinar com de relacionats estan l'arrancar-se els cabells i el rascat de la pell. Les proves suggereixen que ambdós coexisteixen més sovint del que el simple azar preveuria, comparteixen similituds substancials en com es presenten els símptomes i com evolucionen amb el temps, i poden tenir alguns factors de risc en comú, com vulnerabilitats genètiques. A la pràctica, és comú tenir més d'un d'aquests comportaments.

Tensió, alleujament i pilot automàtic

El NHS assenyala que arrencar-se els cabells pot passar en resposta a una situació d’estrès, o sense pensar-hi realment. La seva llista de desencadenants per arrencar-se la pell inclou l’avorriment, l’estrès o l’ansietat, emocions negatives com la culpa o la vergonya, i condicions de la pell com l’acne o l’èczema. Molts investigadors descriuen aquests comportaments com una manera de regular les emocions, que és el principal model examinat en la revisió de Roberts i col·laboradors. Ambdós modes són importants: un pla ha de cobrir els moments de tensió i els moments descurats.

Relacionat amb el TOC, però no és el mateix

La tricotilomania es va agrupar amb el trastorn obsessiu-compulsiu (TOC) en el DSM-5, i el NHS descriu el trastorn de pell com a relacionat amb el TOC. Grant i Chamberlain adverteixen que la tricotilomania i el TOC poden tenir menys en comú del que es pensava inicialment: els tractaments que ajuden són força diferents, i alguns tractaments de primera línia per al TOC semblen ineficaces per a la tricotilomania. El NHS indica que els antidepressius no solen prescriure's per tractar la tricotilomania. Aquesta és una de les raons per demanar una avaluació en lloc de presumir que els consells escrits per al TOC s'apliquen.

L'enfocament amb més suport: la reversió d'hàbits

Per a ambdues condicions, el NHS apunta a la teràpia cognitiu-conductual, incloent-hi una tècnica anomenada entrenament de reversió d’hàbits. Per arrencar-se els cabells, el tractament normalment implica portar un diari, identificar els desencadenants i com evitar-los, substituir l’arrencament per una altra acció com prémer una pilota per a l’estrès, i suport dels éssers estimats. Per picar-se la pell, significa prendre més consciència del comportament i dels seus desencadenants, i després substituir-lo per alguna cosa menys perjudicial. El mateix mètode s’utilitza per mastegar-se les ungles.

La medicació és una qüestió per parlar amb un metge

Grant i Chamberlain llisten la medicació, com la N-acetilcisteïna o l'olanzapina, entre els enfocaments per a la tricotil·lomania juntament amb la inversió d'hàbits. Pel trastorn de pell, Grant i col·legues mencionen els inhibidors de la recaptació de serotonina, la N-acetilcisteïna o la naltrexona juntament amb la teràpia cognitiu-conductual. El NHS afegeix que els medicaments per al trastorn de pell són més sovint receptats per un especialista que per un metge de capçalera. Res d'això és motiu per començar un medicament o un suplement pel teu compte. És una llista de preguntes per portar a un metge.

Coses que pots provar tu mateix

El NHS recull consells pràctics. Per estirar-se els cabells: estreny una pilota antiestrès, tanca el puny i tensa els músculs del braç, utilitza un joguet per manipular amb les mans, porta una bandana o un barret ajustat, posa apòsits als dits o talla els cabells curts. Per picar-se la pell: mantingues les mans ocupades, porta guants, mantingues les ungles retallades, guarda les pinces i agulles fora de l’abast, aplica crema hidratant quan sorgeixi la necessitat, i intenta resistir una mica més cada vegada. Pel que fa a mossegar-se les ungles, s’aplica la mateixa lògica: fes que el comportament sigui més difícil i dona una altra tasca a les mans.

Registra el patró, no només el recompte

El consell de NHS per a l'arrencament de pell és identificar quan i on sol passar més sovint. Una entrada útil és breu: l'hora, el lloc, què estaves fent, com et senties, quin comportament era i què vas fer en lloc d'això. Després d'una o dues setmanes, busca els moments que continuen apareixent, com el temps davant de pantalles, llegint o el vespre davant del mirall del bany, i prepara una resposta per a cadascun.

Quan veure un metge

El NHS aconsella veure un metge de capçalera si t'estàs arrencant els cabells, o si notes que el teu fill ho està fent, i especialment si s'està menjant els cabells, ja que els cabells ingerits poden formar pilots de pèl a l'estómac i provocar malalties greus. Pel que fa a manipular la pell, consulta un metge de capçalera si no pots parar, si caus danys greus com talls que no es curen en pocs dies, o si et provoca malestar emocional o afecta la teva vida quotidiana. El mateix s'aplica a mossegar-se les ungles que danya la pell o s'infecta.

Amagar-ho pot fer les coses més difícils

Les notes de NHS indiquen que el tricotil·lomania pot causar sentiments de vergonya i baixa autoestima, i que les persones sovint intenten mantenir-ho en secret. Obrir-se a persones de confiança pot ajudar, ja que amagar-ho de vegades pot empitjorar l'ansietat, i moltes persones que han après a gestionar el tricotil·lomania diuen que parlar-ne va portar a menys arrencada de cabell. El mateix consell apareix per al pellisqueig de la pell: explica-ho a altres persones, ja que poden ajudar-te a adonar-te quan ho estàs fent. Aquests són hàbits amb nom, no un defecte del teu caràcter.

On encaixa NailSafe

NailSafe està dissenyat per mossegar-se les ungles. El seu registre ràpid enregistrarà quin dit, la situació, com ara el temps davant de la pantalla, una reunió, avorriment o estrès, i si vas resistir o mossegar, perquè el teu patró es faci visible amb el temps. Desk Mode, amb el teu iPhone recolzat i la càmera frontal activa, pot indicar quan la mà es manté a prop de la boca, i una breu rutina SOS et dóna alguna cosa a fer un cop notes una urgència. L'aplicació no fa un seguiment d’arrencar-se els cabells ni de picar-se la pell en altres parts del cos, i no és un tractament per a la tricotil·lomania ni per al trastorn de picar-se la pell. La seva secció Aprendre descriu mossegar-se les ungles com a part d’aquesta família i enllaça amb les pàgines de NHS sobre ambdues condicions.

Més lectura

• NHS · Trichotillomania (hair pulling disorder)
• NHS · Skin picking disorder
• Roberts, O’Connor & Bélanger (2013), Emotion regulation and other psychological models for body-focused repetitive behaviors, Clinical Psychology Review
• Grant & Chamberlain (2016), Trichotillomania, American Journal of Psychiatry
• Grant, Odlaug, Chamberlain, Keuthen, Lochner & Stein (2012), Skin picking disorder, American Journal of Psychiatry
• Snorrason, Belleau & Woods (2012), How related are hair pulling disorder (trichotillomania) and skin picking disorder? A review of evidence for comorbidity, similarities and shared etiology, Clinical Psychology Review
• Halteh, Scher & Lipner (2017), Onychophagia: a nail-biting conundrum for physicians, Journal of Dermatological Treatment