Roer unhas, cutucar a pele e puxar cabelo: o que os BFRBs têm em comum

Uma família, três hábitos conhecidos

Os comportamentos repetitivos focados no corpo, frequentemente abreviados como BFRBs, são um grupo de comportamentos recorrentes direcionados ao próprio corpo. Uma revisão de 2013 por Roberts e colegas nomeia os três mais comuns: puxar cabelo, cutucar a pele e roer unhas. Pessoas que convivem com eles relatam diminuição do controle sobre o comportamento, juntamente com consequências físicas e psicológicas. Nomear a família não é um diagnóstico. Isso explica por que o mesmo impulso pode se mover das unhas para a pele ou cabelo, e por que os mesmos métodos tendem a ajudar.

Puxar cabelo: tricotilomania

NHS descreve a tricomania, também chamada de trich, como a incapacidade de resistir ao impulso de arrancar os próprios cabelos, do couro cabeludo ou de lugares como sobrancelhas, cílios ou barba. Geralmente começa entre as idades de 10 e 13 anos. As pessoas sentem um impulso intenso e uma tensão crescente até arrancar, seguido de uma sensação de alívio. Uma revisão de 2016 por Grant e Chamberlain descreve a arrancagem repetitiva que leva à queda de cabelo e prejuízo funcional, com estimativas de prevalência pontual de 0,5% a 2,0% em estudos comunitários.

Escolha de pele: dermatilomania

O transtorno de arrancar a pele também é chamado de dermatilomania ou transtorno de escoriação. O NHS observa que a maioria das pessoas cutuca a própria pele de vez em quando e lista sinais de que isso se tornou um transtorno: não conseguir parar, causar cortes, sangramentos ou hematomas, cutucar pintas, manchas ou cicatrizes para tentar deixá-las lisas, nem sempre perceber que está fazendo isso e cutucar quando está ansioso ou estressado. Uma revisão de 2012 feita por Grant e colegas relatou estimativas de prevalência na comunidade entre 1,4% e 5,4%.

Onde se encaixa a mordida de unha

Morder unhas, ou onicofagia, é o membro mais familiar da família. Uma revisão de 2016 feita por Halteh e colegas descreve a mordida habitual de unhas como algo que afeta de 20 a 30% da população, em todas as faixas etárias. Isso pode levar a problemas psicossociais, qualidade de vida menor e complicações para as unhas e a boca.

O que eles têm em comum

Em uma revisão de 2012, Snorrason e colegas examinaram quão intimamente o arrancamento de cabelo e a coceira da pele estão relacionados. As evidências sugerem que os dois ocorrem juntos com mais frequência do que o acaso previa, compartilham semelhanças substanciais na forma como os sintomas se apresentam e como evoluem ao longo do tempo, e podem ter alguns fatores de risco em comum, como vulnerabilidades genéticas. Na prática, é comum ter mais de um desses comportamentos.

Tensão, alívio e piloto automático

O NHS observa que puxar cabelo pode acontecer em resposta a uma situação estressante ou sem realmente pensar sobre isso. Sua lista de gatilhos para cutucar a pele inclui tédio, estresse ou ansiedade, emoções negativas como culpa ou vergonha, e condições de pele como acne ou eczema. Muitos pesquisadores descrevem esses comportamentos como uma forma de regular emoções, que é o principal modelo examinado na revisão de Roberts e colegas. Ambos os modos são importantes: um plano precisa abranger os momentos de tensão e os desatentos.

Relacionado ao TOC, mas não é a mesma coisa

A tricofagia foi agrupada com o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) no DSM-5, e o NHS descreve o transtorno de arrancamento de pele como relacionado ao TOC. Grant e Chamberlain alertam que a tricofagia e o TOC podem ter menos em comum do que se pensava originalmente: os tratamentos que ajudam são bastante diferentes, e alguns tratamentos de primeira linha para o TOC parecem ineficazes para a tricofagia. O NHS afirma que antidepressivos geralmente não são prescritos para tratar a tric. Esta é uma das razões para solicitar uma avaliação em vez de supor que os conselhos escritos para o TOC se aplicam.

A abordagem com maior respaldo: reversão de hábitos

Para ambas as condições, o NHS aponta para a terapia cognitivo-comportamental, incluindo uma técnica chamada treinamento de reversão de hábitos. No caso de puxar cabelo, o tratamento geralmente envolve manter um diário, identificar os gatilhos e como evitá-los, substituir o ato de puxar por outra ação, como apertar uma bola de estresse, e receber apoio de entes queridos. Para cutucar a pele, isso significa se tornar mais consciente do comportamento e de seus gatilhos, e então substituí-lo por algo menos prejudicial. O mesmo método é usado para roer unhas.

A medicação é uma conversa para um médico.

Grant e Chamberlain listam medicamentos, como N-acetilcisteína ou olanzapina, entre as abordagens para tricotilomania junto com a reversão de hábitos. Para o transtorno de arrancamento de pele, Grant e colegas mencionam inibidores da recaptação de serotonina, N-acetilcisteína ou naltrexona junto com a terapia cognitivo-comportamental. O NHS acrescenta que os medicamentos para o arrancamento de pele são mais frequentemente prescritos por um especialista do que por um clínico geral. Nada disso é um motivo para começar a tomar um medicamento ou suplemento por conta própria. É uma lista de perguntas para levar a um médico.

Coisas que você pode tentar por conta própria

O NHS reúne dicas práticas. Para puxar os cabelos: aperte uma bola de estresse, feche o punho e contraia os músculos do braço, use um brinquedo de estimulação tátil, use uma bandana ou um chapéu justo, coloque adesivos nas pontas dos dedos ou corte o cabelo curto. Para beliscar a pele: mantenha as mãos ocupadas, use luvas, mantenha as unhas aparadas, mantenha pinças e alfinetes fora do alcance, aplique hidratante quando surgir a vontade e tente resistir um pouco mais a cada vez. Para roer as unhas, aplica-se a mesma lógica: torne o comportamento mais difícil e dê outra função às mãos.

Registre o padrão, não apenas a contagem.

O conselho NHS para o cutucar a pele é identificar quando e onde você costuma mais fazê-lo. Uma entrada útil é curta: o horário, o lugar, o que você estava fazendo, como se sentia, qual era o comportamento e o que você fez em vez disso. Depois de uma ou duas semanas, observe os momentos que continuam se repetindo, como o tempo de tela, a leitura ou a noite em frente ao espelho do banheiro, e prepare uma resposta para cada um.

Quando procurar um médico

O NHS aconselha procurar um médico de família se você estiver arrancando seu cabelo, ou notar que seu filho está, e especialmente se o cabelo estiver sendo ingerido, já que o cabelo engolido pode formar bolas de cabelo no estômago e levar a doenças graves. Para cutucar a pele, procure um médico de família se você não conseguir parar, se estiver causando danos sérios, como cortes que não cicatrizam em poucos dias, ou se estiver causando sofrimento emocional ou afetando sua vida diária. O mesmo se aplica à mordida de unhas que danifica a pele ou se torna infectada.

Esconder isso pode tornar as coisas mais difíceis

O NHS observa que a tricotilomania pode causar sentimentos de vergonha e baixa autoestima, e que as pessoas frequentemente tentam guardá-la para si mesmas. Abrir-se com pessoas de confiança pode ajudar, pois escondê-la às vezes pode piorar a ansiedade, e muitas pessoas que aprenderam a lidar com a tricotilomania dizem que conversar sobre isso levou a menos puxões. O mesmo conselho aparece para o ato de cutucar a pele: conte a outras pessoas, pois elas podem ajudá-lo a perceber quando você está fazendo isso. Estes são hábitos com um nome, não um defeito em seu caráter.

Onde NailSafe se encaixa

NailSafe é feito para roer unhas. Seu registro rápido acompanha qual dedo, a situação, como tempo de tela, uma reunião, tédio ou estresse, e se você resistiu ou mordeu, para que seu padrão se torne visível ao longo do tempo. Desk Mode, com seu iPhone apoiado e a câmera frontal ativa, pode sinalizar quando sua mão fica próxima à boca, e uma breve rotina SOS oferece algo para fazer assim que você perceber o impulso. O aplicativo não monitoriza puxar cabelo ou cutucar a pele em outras partes do corpo, e não é um tratamento para tricotilomania ou transtorno de escoriação de pele. A seção Aprender descreve roer unhas como parte dessa família e fornece links para as páginas NHS sobre ambas as condições.

Saiba mais

• NHS · Trichotillomania (hair pulling disorder)
• NHS · Skin picking disorder
• Roberts, O’Connor & Bélanger (2013), Emotion regulation and other psychological models for body-focused repetitive behaviors, Clinical Psychology Review
• Grant & Chamberlain (2016), Trichotillomania, American Journal of Psychiatry
• Grant, Odlaug, Chamberlain, Keuthen, Lochner & Stein (2012), Skin picking disorder, American Journal of Psychiatry
• Snorrason, Belleau & Woods (2012), How related are hair pulling disorder (trichotillomania) and skin picking disorder? A review of evidence for comorbidity, similarities and shared etiology, Clinical Psychology Review
• Halteh, Scher & Lipner (2017), Onychophagia: a nail-biting conundrum for physicians, Journal of Dermatological Treatment