Programmi visivi per autismo e ADHD: immagini, timer e lavagne prima/dopo

Uno strumento, non un trattamento

I programmi visivi sono ampiamente utilizzati con i bambini autistici e con i bambini con ADHD, e molti genitori ne creano uno a casa. Questa guida spiega cosa dice e cosa non dice la ricerca, e come creare un programma che il tuo bambino possa usare. Non è un consiglio medico. Un programma visivo supporta la vita quotidiana; non diagnostica, non tratta né sostituisce le cure di un medico, psicologo, terapista o insegnante.

Cosa sono i supporti visivi

Nella ricerca sull'autismo, un supporto visivo è definito come una rappresentazione visiva che aiuta l'apprendente a impegnarsi in un comportamento o abilità desiderata senza ulteriori stimoli. Programmi visivi, lavagne primo/poi e timer visivi sono tutti esempi di questo tipo di rappresentazioni. L'idea di base è semplice: le informazioni che rimangono in vista sono più facili da usare rispetto alle informazioni dette una volta e poi dimenticate.

Cosa dicono le evidenze per i bambini autistici

Una revisione sistematica del 2021 di Hume e colleghi, che copre studi pubblicati tra il 1990 e il 2017, ha identificato 28 pratiche che soddisfacevano i suoi criteri per la pratica basata sull'evidenza con bambini e giovani autistici. I supporti visivi erano uno di questi, supportati da 65 studi. Una revisione precedente di Knight, Sartini e Spriggs ha concluso che i programmi di attività visive possono essere considerati una pratica basata sull'evidenza per le persone con autismo, soprattutto quando combinati con un'istruzione sistematica, e che possono essere utilizzati dalla scuola dell'infanzia fino all'età adulta. Quasi tutti gli studi di supporto erano progetti a caso singolo, quindi mostrano che l'approccio funziona quando viene insegnato con attenzione, non che qualsiasi tabella funziona da sola.

Dove si collocano i programmi visivi nella cura dell'ADHD

Per l'ADHD, le cure consigliate sono organizzate in modo diverso. Le linee guida dell'American Academy of Pediatrics raccomandano la formazione dei genitori basata su evidenze nella gestione del comportamento e/o interventi comportamentali in classe come trattamento di prima linea per i bambini in età prescolare di 4 e 5 anni e, per i bambini dai 6 agli 11 anni, farmaci approvati insieme alla formazione dei genitori e/o interventi in classe. Un calendario illustrato a casa non sostituisce tale cura. Può essere uno degli strumenti pratici che una famiglia utilizza ogni giorno, e un medico o un programma di formazione dei genitori può aiutarti a inserirlo in un piano più ampio.

Inizia con una routine che conta.

Scegli un momento della giornata che sia costantemente difficile, come la mattina a scuola, il ritorno a casa o l'ora di andare a letto, e crea un programma solo per quel momento. Scrivi i passaggi come avvengono realmente, poi tieni solo quelli con cui tuo figlio ha bisogno di supporto. Un piccolo programma che funziona è un inizio migliore di un orario dell'intera giornata che nessuno segue.

Rendi ogni passaggio concreto

Usa un'immagine per ogni passaggio, mostrando l'azione stessa piuttosto che un simbolo astratto, con una o due parole sotto. Alcuni bambini riconoscono più facilmente le foto del proprio spazzolino da denti o della cartella, altri preferiscono disegni semplici; prova entrambi e tieni ciò che funziona. Usa la stessa immagine per la stessa azione ogni volta, perché riconoscerla immediatamente fa parte di ciò che rende utile il programma.

Adesso e dopo: il pannello primo/poi

Per molti bambini l'intera giornata conta meno della transizione successiva. Una lavagna first/then, chiamata anche lavagna now-and-next, mostra solo due immagini: cosa fare prima e cosa viene dopo. È utile quando il primo passo è quello meno attraente: “Prima le scarpe, poi il parco”. Mantieni la promessa sulla seconda carta. Se l'attività successiva non sta davvero per accadere, non dovrebbe essere sulla lavagna.

Prepara le transizioni prima che arrivino.

Il cambiare attività è una fonte frequente di attrito. Mostra a tuo figlio cosa sta per succedere prima che accada: indica la prossima immagine e dai un avviso qualche minuto prima del cambio. Un timer visivo rende concreto il tempo rimanente per un bambino che non sa ancora leggere l'orologio. Hume e i suoi colleghi elencano anche interventi basati sugli antecedenti, organizzando ciò che accade prima di un'attività in modo che il comportamento desiderato diventi più probabile, tra le pratiche basate sull'evidenza per i bambini autistici; anteprime e avvisi sono una forma quotidiana di questa idea.

Insegna il programma, poi fatti da parte.

Knight e colleghi hanno scoperto che i programmi visivi funzionano meglio se combinati con un'istruzione sistematica. A casa, ciò significa mostrare al proprio bambino come funziona il programma anziché semplicemente metterlo sul muro: attraversatelo insieme, indicate ogni immagine e aiutate meno man mano che il bambino diventa più indipendente. L'obiettivo è che sia il programma, e non la vostra voce, a guidare la routine.

Mantenere bassa la stimolazione sensoriale se serve

Alcuni bambini sono sensibili al rumore, alle animazioni frenetiche o ai suoni improvvisi. Se questo descrive il tuo bambino, mantieni il programma visivamente calmo, evita suoni di timer simili a un allarme e mettilo in un luogo tranquillo. Questo riguarda il comfort e l'attenzione, non una terapia.

Lodi e ricompense

Hume e i suoi colleghi considerano anche il rinforzo tra le pratiche basate sull’evidenza. A casa, questo può essere semplice come un complimento specifico quando si completa un passo, o un gettone come una stella che si accumula fino a un premio scelto in anticipo. Mantienilo prevedibile e concordato in anticipo; la nostra guida ai grafici dei premi spiega come impostarne uno senza trasformarlo in una contrattazione.

Mantienilo stabile, cambia una cosa alla volta

La prevedibilità è una parte importante del valore. Usa lo stesso programma, nello stesso luogo, per la stessa routine. Quando qualcosa deve cambiare, cambia un passo alla volta e informa tuo figlio prima che accada. Quando un giorno sarà diverso, come in caso di una visita dal medico o un viaggio, mostra in anticipo i diversi passaggi con lo stesso tipo di immagini.

Collabora con le persone intorno a tuo figlio

Se tuo figlio vede un logopedista, un terapista occupazionale, uno psicologo o un insegnante che utilizza supporti visivi, chiedi quali immagini e parole usano e usa le stesse anche a casa. La coerenza tra casa e scuola rende ogni immagine più veloce da imparare. Condividi anche ciò che noti: quali passaggi vanno lisci e quali no è utile per loro.

Dove si inserisce Bravi

Bravi è un'app di routine visiva per iPhone e iPad, progettata in modo da funzionare bene per bambini con ADHD o autismo, tra gli altri, senza dichiarare alcun effetto clinico. Durante la configurazione puoi indicare se il tuo bambino ha ADHD o difficoltà di attenzione, è autistico o è molto sensibile ai rumori. Bravi allora attiva un avviso delicato prima che i timer terminino, legge ad alta voce ogni scheda oppure passa alla modalità calma, senza suoni né animazioni. La vista del bambino mostra un passo alla volta con un'immagine e una parola, una lavagna First / Then mette due immagini affiancate, e un angolo calma offre un minuto di respirazione con la stella Bravi. Le tue risposte restano sul dispositivo.

Per approfondire

• Hume et al. (2021), Evidence-based practices for children, youth, and young adults with autism: Third generation review, Journal of Autism and Developmental Disorders
• Knight, Sartini & Spriggs (2015), Evaluating visual activity schedules as evidence-based practice for individuals with autism spectrum disorders, Journal of Autism and Developmental Disorders
• Wolraich et al. (2019), Clinical practice guideline for the diagnosis, evaluation, and treatment of attention-deficit/hyperactivity disorder in children and adolescents, Pediatrics