Què és el tinnitus i què diu l'evidència sobre el seu tractament

Un símptoma, no una malaltia

El tinnitus és la percepció del so sense font externa, sovint un anell, un xiullet o un brunzit. És un símptoma més que una malaltia, i la revisió de Lancet de 2013 ho descriu com a comú, normalment associat amb un cert grau de pèrdua auditiva i només angoixant per a una minoria de les persones que la tenen. Aquest últim punt importa: el mateix so pot ser una curiositat de fons per a una persona i una càrrega diària per a una altra, i el que canvia és en gran mesura la reacció, no el volum.

Què el provoca

L'associació més freqüent és la pèrdua auditiva, inclosa la que no apareix en una conversa normal. L'exposició al soroll fort, les infeccions de l'oïda, el cerumen, alguns medicaments i les lesions al cap o al coll també són desencadenants reconeguts. De tant en tant l'acúfeno és pulsàtil, batega al temps amb el cor, o unilateral amb pèrdua auditiva; tots dos garanteixen una avaluació mèdica en lloc d'autogestió, i la guia de pràctica clínica nord-americana els anomena com a sol·licituds de derivació.

El que realment ajuda, per ordre de proves

La teràpia conductual cognitiva té l'evidència més sòlida: la revisió Cochrane va trobar que millora la qualitat de vida relacionada amb el tinnitus i redueix la depressió i l'ansietat associades, sense canviar la intensitat del so en si. La teràpia sonora, és a dir, dispositius o generadors que afegeixen so de fons, s'utilitza àmpliament i la revisió Cochrane no va trobar cap evidència sòlida que sigui millor o pitjor que altres enfocaments. Els audiòfons ajuden quan hi ha una pèrdua auditiva coexistent, tot i que la base d'evidències és escassa.

El que diuen les directrius que no cal fer

La directriu nord-americana recomana contra la medicació de rutina per a l'acúfene molest persistent: cap fàrmac antidepressiu, anticonvulsivant, ansiolític o intratimpànic ha demostrat beneficis per al propi tinnitus. També recomana contra els suplements dietètics habituals, com ara ginkgo biloba, melatonina i zinc. Aquest és un filtre útil per als molts productes que es comercialitzen a persones que estan desesperades per alleujar-se.

Per què l'habituació és l'objectiu realista

La majoria d'enfocaments que funcionen ho fan canviant la vostra relació amb el so en lloc d'eliminar-lo. Això és el que els metges entenen per habituació: el cervell aprèn a deixar de tractar el senyal com a important i s'esvaeix a un segon pla com ho fa el soroll del trànsit després d'una setmana en un pis nou. És lent, no és el mateix que ignorar, i és molt més assolible que el silenci.

Quan veure un metge

Demaneu cita si els tinnitus són unilaterals, pulsàtils, sobtats, associats a pèrdua auditiva o marejos, o si està causant prou angoixa per afectar el vostre son o estat d'ànim. Una prova d'audició és el primer pas estàndard. El tinnitus que ha estat present durant anys encara val la pena avaluar-lo una vegada, i la directriu multidisciplinària europea estableix com han de funcionar l'avaluació i l'atenció escalonada.

Més lectura

• Baguley, McFerran & Hall (2013), Tinnitus, The Lancet
• Tunkel et al. (2014), Clinical Practice Guideline: Tinnitus, Otolaryngology–Head and Neck Surgery
• Fuller et al. (2020), Cognitive behavioural therapy for tinnitus, Cochrane Database of Systematic Reviews
• Sereda et al. (2018), Sound therapy (using amplification devices and/or sound generators) for tinnitus, Cochrane Database of Systematic Reviews
• Cima et al. (2019), A multidisciplinary European guideline for tinnitus: diagnostics, assessment, and treatment, HNO