Nagelbijten bij kinderen: een rustige gids voor ouders

Vaak voorkomend, en meestal geen crisis

Als uw kind op zijn vingernagels bijt, bevindt hij zich in groot gezelschap. In een onderzoek uit 1990 door Leung en Robson werd geschat dat 28 tot 33 procent van de kinderen van zeven tot tien jaar, en 45 procent van de adolescenten, op hun vingernagels bijten. Uit een gemeenschapsonderzoek uit 2011 door Ghanizadeh en Shekoohi, waarin de ouders van 743 basisschoolkinderen in Shiraz, Iran, werden ondervraagd, bleek dat 22,3 procent van de kinderen in de voorgaande drie maanden hun vingernagels had gebeten. Cijfers verschillen tussen studies en populaties, maar ze beschrijven een gemeenschappelijk gedrag.

Het zit vaak in gezinnen

In hetzelfde onderzoek uit 2011 had 36,8 procent van de kinderen die op hun vingernagels beten minstens één familielid dat dat ook deed, en oudere kinderen bijten vaker. Leung en Robson noemen imitatie van andere familieleden en erfelijkheid als mogelijke oorzaken. Het gaat hier niet om schuld. Het is praktisch: als je op je eigen vingernagels bijt, kan je kind dat zien, en naast die van hen aan je eigen gewoonte werken kan een van de meest overtuigende dingen zijn die je doet.

Wat de neiging heeft om het te veroorzaken

De in de literatuur gesuggereerde oorzaken zijn gewoon. Leung en Robson noemen stress, imitatie van familieleden, erfelijkheid, een overgang van een eerdere gewoonte om duimen te zuigen en slecht verzorgde vingernagels. Een artikel uit 2008 van Tanaka en collega's voegt angst, eenzaamheid en inactiviteit toe. Kijk in alledaagse termen liever naar de situaties dan naar het kind: lange autoritten, schermtijd, moeilijk huiswerk, wachtkamers, spannende momenten op school. Het patroon wordt gewoonlijk binnen een week of twee bij stille observatie duidelijk.

Waarom zeuren averechts werkt

Het instinct is om er elke keer op te wijzen. Tanaka en collega's stellen dat straffen, spot, zeuren en bedreigingen geen passende aanpak zijn, en dat de sleutel tot succes de instemming en medewerking van de vingernagelbijter is. Leung en Robson adviseerden herinneringen alleen te gebruiken met toestemming van het kind. Een kind dat voortdurend wordt gecorrigeerd, heeft de neiging om te leren bijten waar niemand het kan zien, waardoor het besef wordt weggenomen dat elke echte vooruitgang afhangt, en spanning wordt toegevoegd aan een gewoonte die spanning kan voeden.

Begin met een gesprek, niet met een regel

Kies een rustig moment, niet het moment waarop je ze betrapt op bijten. Vraag of ze last hebben van het bijten en of ze hulp willen bij het stoppen. Als ze nee zeggen, is dat antwoord ook informatie, en het nuttigste wat je kunt doen is wachten en voor hun vingernagels zorgen. Als ze ja zeggen, spreek dan samen af hoe hulp eruit ziet, bijvoorbeeld een privésignaal dat je in het openbaar kunt gebruiken en dat niemand anders zal merken, en spreek af dat ze je kunnen vertellen wanneer het niet helpt.

vingernagelverzorging is de gemakkelijkste overwinning

De eenvoudigste stap is fysiek. De American Academy of Dermatology raadt aan om de vingernagels kort te knippen, omdat er minder te bijten is. Houd ze glad gevijld en behandel gescheurde stukjes huid naast de vingernagels door ze af te knippen in plaats van ze achter te laten zodat de tanden kunnen worden gevonden, aangezien de American Academy of Dermatology gescheurde stukjes huid naast de vingernagels opsomt als de fysieke triggers van bijten. Leung en Robson beschrijven de verzorging van de vingernagels en nagelriemen als een belangrijk onderdeel van de behandeling. Maak van vingernagelverzorging een routine, en geen reactie op bijten.

Geef de handen iets te doen

De American Academy of Dermatology stelt voor om de gewoonte te vervangen door een goede gewoonte, zoals spelen met een stressbal of een fidget-speeltje wanneer de drang verschijnt, zodat de handen bezig blijven en weg van de mond. Laat een kind het object kiezen. Bewaar hem waar het bijten gewoonlijk gebeurt: in de auto, aan de huiswerktafel of naast de bank. Het is veel waarschijnlijker dat een object dat ze zelf hebben uitgekozen, wordt gebruikt dan een object dat hen als correctie wordt overhandigd.

Prijs de moeite, niet de vingernagels

Leung en Robson noemen positieve bekrachtiging en regelmatige follow-up als belangrijke onderdelen van de behandeling. Prijs de momenten waarop uw kind de drang opmerkte en iets anders deed, niet alleen op de dag dat zijn vingernagels er beter uitzien, want het opmerken is de vaardigheid. Als je gebruik maakt van een beloning, spreek dit dan vooraf samen af en houd het klein en gerelateerd aan inspanning. Regelmatige, rustige check-ins, misschien één keer per week, werken beter dan dagelijkse inspecties van hun handen.

Kijk naar de stress, niet alleen naar de vingers

Leung en Robson bevelen aan dat de behandeling zich richt op eventuele oorzaken van stress. Als het bijten de laatste tijd is toegenomen, vraag dan wat er nog meer is veranderd: een nieuwe school, een nieuw broertje of zusje, vriendschapsproblemen, slecht slapen, een examenperiode. De vingernagels zijn misschien wel het meest zichtbare teken van iets waar uw kind nog geen woorden voor heeft gevonden. Door te helpen met de onderliggende zorgen, wordt het bijten vaak indirect verminderd, en dat is op zichzelf ook van belang.

Hoe zit het met bittere vernis?

Voor dit doel wordt op grote schaal bitter smakende vingernagellak verkocht, en de American Academy of Dermatology beschrijft het als veilig maar vreselijk smakend. Voor kinderen zijn er twee waarschuwingen. Controleer het etiket van het product voor leeftijdsrichtlijnen en vraag bij twijfel een apotheker. En denk eens na over de aanpak: Tanaka en collega's noemen bitter smakende bereidingen die als herinnering worden gebruikt onder de benaderingen die op zichzelf niet geschikt zijn. Als u het gebruikt, gebruik het dan met instemming van uw kind, als één hulpmiddel in een plan waar het deel van uitmaakt.

Tieners hebben een andere aanpak nodig

De schatting van Leung en Robson voor adolescenten was hoger dan voor jongere kinderen, en tieners zijn zich doorgaans meer zelfbewust over hun handen. Ouderlijke herinneringen kunnen op deze leeftijd opdringerig aanvoelen. Bied informatie en hulpmiddelen aan, respecteer hun beslissing over of en wanneer ze actie moeten ondernemen, en laat ze het plan zelf uitvoeren. Een tiener die ervoor kiest zijn eigen gewoonten in de gaten te houden, en daarbij ondersteuning krijgt als hij daarom vraagt, bevindt zich in een veel sterkere positie dan iemand die in de gaten wordt gehouden.

Wanneer moet u met een arts praten?

Neem contact op met de arts van uw kind als er sprake is van een bloeding, herhaaldelijk letsel of tekenen van infectie, zoals roodheid, zwelling, warmte of pus rond een vingernagel, die in de NHS worden vermeld als redenen om naar een huisarts te gaan. Vraag ook om advies als het bijten gepaard gaat met ander repetitief gedrag, zoals haren trekken of huidplukken, als het uw kind veel ongemak bezorgt, of als u zich in bredere zin zorgen maakt over angst, aandacht of humeur. In een onderzoek uit 2008 onder kinderen die naar een kliniek voor geestelijke gezondheidszorg waren verwezen, ontdekte Ghanizadeh dat vingernagelbijten veel voorkwam en adviseerde hij artsen ernaar te vragen.

Wat te verwachten

De voortgang is langzaam en ongelijkmatig, en het duurt maanden voordat vingernagels uitgroeien, waardoor het uiterlijk ver achterblijft bij de inspanning. De American Academy of Dermatology merkt op dat vingernagelbijten doorgaans in de kindertijd begint en kan voortduren tot in de volwassenheid, dus er is geen gegarandeerde leeftijd waarop het vanzelf stopt. Streef naar minder afleveringen die worden opgemerkt en onderbroken, een gezondere huid rond de vingernagels en een kind dat zich gesteund voelt in plaats van bekeken. Dat zijn echte winsten, zelfs voordat de vingernagels veranderen.

Waar NailSafe past

NailSafe is ontworpen voor iemand die zijn eigen gewoonte wil veranderen, zodat het geschikt is voor een ouder kind of tiener die ervoor kiest om het te gebruiken, met de steun van een ouder. Het fotodagboek maakt gebruik van consistente kaders om veranderingen gedurende maanden zonder een beloofde deadline weer te geven, het triggerrecord helpt hen hun eigen patroon te zien, en de korte SOS-routine geeft hen iets te doen zodra ze een drang opmerken. Het is geen hulpmiddel om naar iemand anders te kijken, en het is ook geen diagnose of behandeling.

Meer lezen

• Leung & Robson (1990), Nailbiting, Clinical Pediatrics
• Ghanizadeh & Shekoohi (2011), Prevalence of nail biting and its association with mental health in a community sample of children, BMC Research Notes
• Tanaka, Vitral, Tanaka, Guerrero & Camargo (2008), Nailbiting, or onychophagia: a special habit, American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics
• Ghanizadeh (2008), Association of nail biting and psychiatric disorders in children and their parents in a psychiatrically referred sample of children, Child and Adolescent Psychiatry and Mental Health
• American Academy of Dermatology: How to stop biting your nails
• NHS: Nail problems