Gewoonteomkeertraining: hoe de methode werkt en waarvoor deze dient

Wat training om gewoontes om te keren is

Gewoonteomkeringtraining is een gestructureerde gedragsmethode voor het verminderen van repetitief gedrag dat een persoon op zijn eigen lichaam of als motorische gewoonte uitvoert. Het is geen gesprekstherapie en het is geen wilskrachttraining. Het is een reeks concrete stappen die eerst automatisch gedrag detecteerbaar maken en vervolgens een andere, onverenigbare actie koppelen aan het moment waarop het anders zou gebeuren. Alles aan de werkwijze volgt uit dat ene idee.

Waar het vandaan komt

Nathan Azrin en Gregory Nunn beschreven de aanpak in een artikel uit 1973 in Behavior Research and Therapy, waarin ze het presenteerden als een methode om nerveuze gewoonten en tics te elimineren. Het artikel is naar moderne maatstaven kort en het ontwerp zou niet voldoen aan de huidige verwachtingen van de proef, maar de structuur die het voorstelde is al een halve eeuw grotendeels intact gebleven en blijft de basis van de meeste huidige praktijken voor deze familie van gedragingen.

Het probleem dat het moest oplossen

De gedragingen die erop gericht zijn, hebben een lastige eigenschap gemeen: ze worden veelvuldig uitgevoerd, vaak zonder dat ze zich hiervan bewust zijn, en ze leveren onmiddellijk iets op, of het nu gaat om verlichting, stimulatie of de voldoening van het gladstrijken van een ruw randje. Die combinatie verijdelt gewone resoluties, omdat een besluit van vanochtend niet kan uitmonden in een episode die je vanmiddag niet hebt opgemerkt. Het inzicht van Azrin en Nunn was om detectie te behandelen als het eerste klinische probleem en niet als iets dat de patiënt al zou moeten kunnen doen.

Het volledige originele pakket

Populaire samenvattingen beschrijven twee stappen. De oorspronkelijke methode had meer. Het combineerde bewustzijnstraining, concurrerende responstraining, ontspanning, contingente oefening, evaluatie van gewoonte-ongemak, sociale ondersteuning en generalisatietraining. Later werk heeft dit verwijderd, maar het kennen van de volledige lijst verklaart waarom sommige moderne versies beter werken dan andere: wat werd verwijderd was niet altijd decoratief.

Component één: bewustwordingstraining

Bewustzijnstraining zelf bestaat uit onderdelen. Je leert het gedrag in detail te beschrijven, elk voorval te detecteren zodra het zich voordoet, de eerste tekenen op te merken dat het op het punt staat te beginnen, en de situaties te herkennen waarin het gewoonlijk voorkomt. Dit gebeurt vaak door de beweging opzettelijk voor een spiegel uit te voeren terwijl je deze beschrijft, wat vreemd klinkt en effectief is. Niets anders in de methode kan werken totdat dit onderdeel werkt.

Component twee: concurrerende responstraining

Een concurrerende reactie is een actie die fysiek onverenigbaar is met de gewoonte en die ongeveer een minuut wordt volgehouden telkens wanneer de drang verschijnt of het gedrag begint. Bij nagelbijten betekent dat meestal iets dat de handen in beslag neemt en weghoudt van de mond: zachtjes gebalde vuisten, de handpalmen tegen elkaar drukken, een voorwerp vastgrijpen. Het antwoord wordt geoefend terwijl het kalm is, zodat het beschikbaar is onder druk, in plaats van dat het op het moment zelf wordt bedacht.

Wat zorgt ervoor dat een concurrerende reactie werkt?

Vier eigenschappen zijn van belang. Het moet onverenigbaar zijn met de gewoonte, dus beide kunnen niet tegelijk gebeuren. Het moet sociaal onopvallend zijn, anders gebruik je het niet in het openbaar, waar veel afleveringen plaatsvinden. Het moet mogelijk zijn om dit ongeveer een minuut vol te houden. En het moet overal beschikbaar zijn, zonder apparatuur. Een reactie die op geen van deze punten faalt, heeft de neiging stilletjes te worden opgegeven, en de persoon komt tot de conclusie dat de methode voor hem of haar niet werkt.

Component drie: sociale steun

Eén andere persoon wordt gevraagd het gedrag op te merken en de concurrerende reactie uit te lokken, en het succes te erkennen. Dit onderdeel wordt bij zelfgestuurd gebruik vaker achterwege gelaten dan welk ander onderdeel dan ook, en de afwezigheid ervan is een plausibele reden waarom solopogingen onder toezicht slechter presteren. De prompt is belangrijker dan de aanmoediging: een tweede paar ogen dicht een deel van de bewustzijnskloof die de methode wil aanpakken.

Component vier: motivatie en generalisatie

De oorspronkelijke methode omvatte het beoordelen van het ongemak dat de gewoonte veroorzaakt, en het oefenen van de concurrerende reactie in de situaties waarin de gewoonte voorkomt, in plaats van alleen in een spreekkamer. Generalisatie is het onderdeel dat het meest waarschijnlijk wordt overgeslagen en het meest waarschijnlijk nodig is, omdat een reactie die alleen in een rustige omgeving wordt gerepeteerd, vaak niet wordt overgedragen op de luidruchtige, afgeleide momenten waarop het gedrag daadwerkelijk voorkomt.

Vereenvoudigde gewoonteomkering, en wat het oplevert

De meeste moderne protocollen gebruiken een verkorte versie die is opgebouwd rond bewustwordingstraining, de concurrerende respons en sociale ondersteuning. Woods en Miltenberger hebben de toepassingen en variaties van de methode in 1995 beoordeeld, en de vereenvoudiging wordt algemeen als redelijk beschouwd. Het betekent wel dat zelfhulpversies, waarbij vaak ook de sociale ondersteuning wegvalt, een verder beperkt protocol hanteren, en dat de verwachtingen dienovereenkomstig moeten worden aangepast.

Dezelfde methode voor verschillende gedragingen

Het omkeren van gewoontes wordt veel verder toegepast dan alleen nagelbijten: op tics, haartrekken, duimzuigen en huidplukken, wat Teng, Woods en Twohig in 2006 als behandelingsdoel onderzochten. De consistentie van de structuur tussen dergelijke verschillende gedragingen is een deel van de reden waarom de methode serieus wordt genomen. Wat tussen toepassingen verandert, is vooral de concurrerende reactie, die moet worden afgestemd op wat het specifieke gedrag fysiek vereist.

Wat het bewijs ondersteunt

Bate, Malouff, Thorsteinsson en Bhullar publiceerden in 2011 een recensie waarin ze de werkzaamheid van gewoonte-omkeringstherapie voor tics, gewoontestoornissen en stotteren onderzochten. Het omkeren van gewoontes is over het algemeen de best ondersteunde gedragsaanpak in dit gezin, en het is ook de richting waar klinische begeleiding en dermatologisch advies vaak naar wijzen. Dat is een oprechte steunbetuiging, en het is ook een uitspraak over een terrein waarop de alternatieven zwak zijn.

Waar het naast andere behandelingen staat

Voor sommige gedragingen in deze familie is naast gedragstherapie ook medicatie onderzocht. Romanelli en collega's vergeleken gedragstherapie met farmacotherapie met serotonineheropnameremmers voor trichotillomanie in 2014. Nagelbijten wordt vaker behandeld als een gewoonte dan als een stoornis, en de eerste lijn blijft gedragsmatig. Of iets anders op zijn plaats is, is een vraag voor een professional die het individuele geval kan beoordelen.

Wat de methode niet doet

Er wordt niet ingegaan op de redenen waarom de gewoonte is ontstaan, en dat wordt ook niet beweerd. Het werkt niet snel op het uiterlijk, omdat het maanden duurt voordat nagels uitgroeien, ongeacht het gedrag. En het is geen vervanging voor beoordeling wanneer het gedrag echt leed veroorzaakt, een groot deel van de dag in beslag neemt, of optreedt naast angst of obsessief-compulsieve symptomen. In die gevallen is de methode nog steeds relevant, maar dat geldt ook voor een professional.

Gebruik het zonder therapeut

Een werkbare, zelfgestuurde versie behoudt de drie kerncomponenten in plaats van twee. Besteed een week alleen aan bewustwording, waarbij je afleveringen en hun signalen opneemt, zonder te proberen te stoppen. Kies een concurrerende reactie en oefen deze terwijl u kalm bent. En vertel het aan één persoon en vraag hem om te waarschuwen in plaats van de politie. Die laatste stap is degene die door mensen is weggelaten, en het is degene die het meest overeenkomt met wat de gecontroleerde versie biedt.

Waar NailSafe past

NailSafe ondersteunt de bewustwordingslaag van deze methode. De Desk Mode kan signaleren wanneer een hand in de buurt van de mond blijft terwijl uw iPhone wordt ondersteund terwijl de camera aan de voorkant actief is, de app registreert de situaties die het gebaar activeren, en met een fotodagboek met consistente kadrering kunt u uw eigen foto's gedurende maanden vergelijken. Er wordt geen hersteltermijn gesteld. Het is een hulpmiddel ter ondersteuning van de gewoonte, geen diagnose of behandeling, en letsel, infectie of aanzienlijk lijden zijn redenen om een professional te raadplegen.

Meer lezen

• Azrin & Nunn (1973), Habit-reversal: a method of eliminating nervous habits and tics, Behaviour Research and Therapy
• Woods & Miltenberger (1995), Habit reversal: a review of applications and variations, Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry
• Teng, Woods & Twohig (2006), Habit reversal as a treatment for chronic skin picking, Behavior Modification
• Bate, Malouff, Thorsteinsson & Bhullar (2011), The efficacy of habit reversal therapy for tics, habit disorders and stuttering, Clinical Psychology Review
• Romanelli et al. (2014), Behavioral therapy and serotonin reuptake inhibitor pharmacotherapy in the treatment of trichotillomania, Depression and Anxiety
• American Academy of Dermatology: How to stop biting your nails