smalto per unghie dal sapore amaro: funziona per smettere di mangiarsi le unghie?

Di cosa si tratta

lo smalto per unghie dal sapore amaro è un rivestimento trasparente o colorato dal sapore volutamente sgradevole, venduto al banco per scoraggiare il mangiarsi le unghie. L'American Academy of Dermatology lo include tra i suoi consigli per smettere, descrivendolo come una formula sicura ma dal sapore terribile che scoraggia molte persone dal mangiarsi le unghie. È economico, facile da trovare e non richiede appuntamento, motivo per cui di solito è la prima cosa che le persone provano, e spesso l'unica.

Come dovrebbe funzionare

Nella letteratura scientifica si parla di lieve avversione: inizi a mordere, incontri il gusto e il momento diventa impossibile da perdere. Il suo compito più utile non è la punizione. Gran parte dei casi di mangiarsi le unghie avviene senza consapevolezza, e il gusto trasforma un episodio inosservato in uno notato. Visto in questo modo, lo smalto è un sistema di promemoria che funziona nel momento esatto in cui inizia l'abitudine, che è anche il punto in cui la maggior parte degli altri metodi fatica a raggiungere.

Cosa ha scoperto il primo confronto

Uno studio del 1992 di Silber e Haynes ha confrontato tre gruppi di sette persone che si mangiavano le unghie per quattro settimane. Un gruppo ha dipinto una sostanza amara sulle unghie, un secondo gruppo ha utilizzato una risposta competitiva, un'azione incompatibile con il mordere eseguita ogni volta che si presentava lo stimolo, e un terzo gruppo ha registrato solo il morso. Entrambi i metodi attivi hanno prodotto miglioramenti significativi nella lunghezza delle unghie, con la risposta concorrente che ha mostrato il massimo beneficio. Il gruppo di risposta in competizione ha migliorato anche i danni alla pelle e il proprio senso di controllo, cosa che gli altri gruppi non hanno fatto.

Cosa ha scoperto uno studio più lungo

Nel 1996, Allen replicò ed estese quel lavoro con quarantacinque soggetti che si mangiavano cronicamente le unghie nell'arco di dodici settimane, confrontando nuovamente un'avversione lieve con una sostanza amara, una risposta competitiva e il solo automonitoraggio. Questa volta, una lieve avversione ha prodotto miglioramenti significativi nella lunghezza delle unghie, mentre la risposta concorrente non è riuscita a raggiungere la significatività. Non c’è stato alcun miglioramento significativo nel gruppo che ha registrato solo i morsi. Entrambi i metodi includevano l’automonitoraggio, quindi nessuno dei due studi ha testato la vernice interamente da solo.

Leggere insieme i due studi

Si tratta di studi piccoli e più vecchi, e i loro risultati puntano in direzioni leggermente diverse, quindi non risolvono la questione. Ciò che suggeriscono è abbastanza coerente da essere utile. Lo smalto amaro può aiutare le unghie a crescere più a lungo, entrambi i metodi attivi hanno funzionato meglio della sola registrazione e la risposta concorrente è apparsa più forte sui danni alla pelle e ha sentito il controllo nel primo studio. La sintesi onesta è che la vernice amara è uno strumento ragionevole, a basso costo con prove limitate e che è meglio utilizzarlo come parte di un piano.

Perché aiuta alcune persone e non altre

Se la maggior parte dei tuoi morsi è automatica, il gusto ti fornisce esattamente ciò che ti manca: un segnale al momento giusto. Se di solito mordi consapevolmente, durante la tensione, il gusto si interrompe ma non decide per te, e un forte impulso può semplicemente sopravvivere. Questa differenza spiega gran parte del disaccordo tra le persone sul fatto che funzioni o meno. Prima di acquistarlo, guarda il tuo modello per una settimana. Più episodi inosservati trovi, più la vernice ha da offrire.

Abbinalo a una risposta concorrente

Il gusto crea un momento di consapevolezza, e un momento di consapevolezza è sprecato se non segue nulla. Decidi in anticipo cosa farai quando assaggerai la vernice: unisci i palmi delle mani, stringi delicatamente i pugni o tieni un piccolo oggetto per un breve periodo. Questa è la risposta concorrente dell’addestramento all’inversione delle abitudini, descritto da Azrin e Nunn nel 1973, ed è la componente che lo studio del 1992 ha trovato più utile. Successivamente registra l'episodio, compresi quelli che hai interrotto.

Come applicarlo bene

Segui le istruzioni sul prodotto che acquisti, perché le formule differiscono. In generale, applicalo sulle unghie pulite e asciutte, ricopri tutta l'unghia compresi i bordi che tendi a mordere e lascia asciugare completamente. Il lavaggio delle mani lo consuma, quindi controlla quanto spesso l'etichetta dice di riapplicarlo e inseriscilo nella tua routine. Mantieni le unghie tagliate corte e lisce allo stesso tempo, come raccomanda l'American Academy of Dermatology, in modo che lo smalto non combatta contro un bordo ruvido che continua a invitare le dita a tornare indietro.

Il problema alimentare

Il gusto non rimane sulle unghie. Si sposta verso qualsiasi cosa tocchi con la punta delle dita, compresi panini, frutta e patatine, che è la lamentela più comune delle persone che lo provano. Lavati le mani prima di mangiare, usa le posate per il finger food e considera di lasciare la vernice via un singolo dito che usi per mangiare solo se l'etichetta ne consente un uso parziale. Pianifica questo prima di iniziare, perché rinunciare al secondo giorno davanti a un panino amaro è un modo molto comune per terminare il tentativo.

Occhi, lenti e viso

Qualunque cosa sulle tue dita può raggiungere i tuoi occhi. Lavati le mani prima di toccarti gli occhi, di mettere o togliere le lenti a contatto o di applicare prodotti per la pelle sul viso. Leggi le avvertenze sulla confezione e seguile, compresi eventuali consigli sulla pelle rotta attorno all'unghia. Se hai una reazione al prodotto, smetti di usarlo e chiedi al farmacista o al medico. La vernice amara è uno strumento che usi su te stesso per scelta; non dovrebbe mai essere la cosa che causa un nuovo problema.

I bambini e la vernice amara

Controlla l'etichetta del prodotto per informazioni sull'età prima di usarlo su un bambino e, in caso di dubbi, chiedi a un farmacista o un pediatra. C’è anche una questione di approccio. Un articolo del 2008 di Tanaka e colleghi, in una rivista di ortodonzia, elenca preparativi dal sapore amaro insieme a punizioni, fastidio e minacce come promemoria che non sono approcci appropriati da soli, e afferma che la chiave del successo è il consenso e la cooperazione di chi si mangia le unghie. Allo stesso modo, una revisione del 1990 di Leung e Robson consigliava di utilizzare i promemoria solo con il consenso del bambino.

Segni che ha smesso di aiutare

La vernice fa il suo lavoro quando te lo fa notare. Ha smesso di aiutare quando ne mordi il gusto senza fermarti, quando hai smesso silenziosamente di riapplicarlo o quando si è trasformato in un modo per punirti dopo uno scivolone. A quel punto, riporta la tua attenzione alla consapevolezza e alle situazioni che hanno scatenato il morso. Puoi tornare alla vernice più tardi come promemoria tra tanti.

Cosa non farà

La vernice amara non cambia le situazioni che inducono a mordere, non riduce lo stress o la noia e non ripara la pelle danneggiata attorno all'unghia. Inoltre non fa nulla per stuzzicare la pelle con le dita, il che non coinvolge mai il gusto. Rossore, gonfiore, calore o pus attorno a un'unghia sono segni di possibile infezione che necessita di un medico, non di un altro cappotto. Tratta la vernice come un promemoria, non come un trattamento.

Dove si adatta NailSafe

NailSafe integra un ricordo come la vernice amara senza fare affidamento sul gusto. Desk Mode, con il tuo iPhone appoggiato e la fotocamera frontale attiva, può segnalare quando la tua mano rimane vicino alla bocca, il che copre i momenti alla scrivania in cui potresti non indossare affatto lo smalto. L'app ti consente di registrare gli episodi, compresi quelli che hai interrotto, offre una breve routine SOS da seguire una volta che te ne sei accorto e ti aiuta a tornare alla tua routine dopo un errore. È uno strumento di supporto alle abitudini, non un trattamento.

Per approfondire

• Silber & Haynes (1992), Treating nailbiting: a comparative analysis of mild aversion and competing response therapies, Behaviour Research and Therapy
• Allen (1996), Chronic nailbiting: a controlled comparison of competing response and mild aversion treatments, Behaviour Research and Therapy
• Azrin & Nunn (1973), Habit-reversal: a method of eliminating nervous habits and tics, Behaviour Research and Therapy
• Tanaka, Vitral, Tanaka, Guerrero & Camargo (2008), Nailbiting, or onychophagia: a special habit, American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics
• Leung & Robson (1990), Nailbiting, Clinical Pediatrics
• American Academy of Dermatology: How to stop biting your nails