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Comment entretenir une conversation par message
Questions de relance, tours de parole équilibrés et réponses qui laissent une prise à l’autre : des habitudes concrètes pour les conversations écrites qui s’éteignent trop vite.
Dans ce guide6
Pourquoi les conversations écrites s’éteignent
Une conversation orale se porte toute seule : une pause, un sourire ou un changement de ton appellent la phrase suivante. À l’écrit, chaque message doit contenir sa propre invitation. Les conversations s’éteignent en général pour trois raisons banales : des réponses qui ferment le sujet, des questions auxquelles on ne peut répondre que par oui ou non, et une seule personne qui fait tout le travail.
La question de relance
Huang et ses collègues ont analysé des conversations réelles et constaté que les personnes qui posaient plus de questions, et surtout des questions de relance sur ce que l’autre venait de dire, étaient davantage appréciées par leurs interlocuteurs. Une question de relance prouve que le message précédent a vraiment été lu. Compare « Sympa » avec « Sympa. Qu’est-ce qui t’a fait choisir ce sentier ? » La seconde réponse coûte quelques mots de plus et garde le sujet ouvert.
Répondre, puis renvoyer quelque chose
Une habitude utile est la réponse en deux temps : répondre à ce qui a été demandé, puis renvoyer quelque chose. « Oui, je l’ai terminé hier soir. La fin m’a surpris. Tu l’avais vue venir ? » Les travaux de Sprecher et ses collègues sur les premières rencontres montrent que se confier à tour de rôle fait naître plus de sympathie qu’une confidence à sens unique. En pratique : après trois questions d’affilée, partage quelque chose ; après trois paragraphes sur toi, pose une question.
Accueillir une bonne nouvelle avec énergie
Quand quelqu’un partage une bonne nouvelle, la manière de la recevoir compte. Gable et ses collègues ont observé que des réponses enthousiastes et impliquées aux événements positifs d’un proche allaient de pair avec une meilleure qualité de relation, contrairement aux réponses passives ou dédaigneuses. Dans un message, l’énergie se montre simplement : nomme la nouvelle, montre que tu comprends pourquoi elle compte, et demande un détail.
Laisser une conversation se reposer
Entretenir une conversation ne veut pas dire la prolonger sans fin. Bien conclure est un savoir-faire : « Je dois y aller. Tu me racontes l’entretien demain ? » ferme l’échange et ouvre le suivant. Si les réponses deviennent plus courtes et plus lentes pendant plusieurs jours, la lecture bienveillante est souvent la bonne : la personne est occupée. Cale-toi sur son rythme plutôt que de doubler le tien.
La place de Clutch
Clutch est un studio de messages en développement pour iPhone. Chat Wrapped compte un fragment d’échange que tu as relu : les messages et les mots de chaque côté, et les messages qui contiennent un point d’interrogation. Ce sont de simples décomptes, utiles pour remarquer qu’un seul côté pose toutes les questions ; ce n’est pas une note d’intérêt ni de compatibilité. L’outil S’entraîner à répondre permet de s’exercer sur des scénarios fictifs, hors ligne. L’app n’est pas encore sur l’App Store.
Questions
Qu’est-ce qu’une question de relance ?
Une question qui porte sur ce que l’autre vient de dire, plutôt que sur un nouveau sujet. Elle montre que le message a été lu, et la recherche l’associe au fait d’être davantage apprécié par ses interlocuteurs.
Que faire quand on ne reçoit que des réponses courtes ?
Pose une question ouverte sur un point que la personne a mentionné, puis cale-toi sur son rythme. Si les réponses restent courtes pendant plusieurs jours, laisse la conversation se reposer plutôt que d’envoyer d’autres messages.
Le nombre de messages montre-t-il qui tient le plus à l’autre ?
Non. Des décomptes comme le nombre de messages ou de questions par personne décrivent un fragment d’échange ; ils ne mesurent ni les sentiments, ni l’intérêt, ni la compatibilité.
Pour approfondir
- Huang, Yeomans, Brooks, Minson & Gino (2017), It doesn’t hurt to ask: Question-asking increases liking, Journal of Personality and Social Psychology
- Sprecher, Treger, Wondra, Hilaire & Wallpe (2013), Taking turns: Reciprocal self-disclosure promotes liking in initial interactions, Journal of Experimental Social Psychology
- Gable, Reis, Impett & Asher (2004), What do you do when things go right? The intrapersonal and interpersonal benefits of sharing positive events, Journal of Personality and Social Psychology
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