什麼是工作記憶？原理、容量與訓練

工作空間，而不是倉庫

當你使用工作記憶時，工作記憶所容納的資訊量是有限的：閱讀第二個句子時的前半句話，或心算時的中間總數。長期記憶可以在更長的時間內保留知識和經驗。一個有用的例子是工作臺：目前任務所需的資訊暫時可用。這是一個類比，而不是大腦內部的字面位置。

該術語的來源

1974 年，艾倫·巴德利 (Alan Baddeley) 和格雷厄姆·希奇 (Graham Hitch) 推廣了該術語，他們提出了一種模型，該模型具有中央注意力控制系統和單獨的短期儲存，用於儲存類似語音和視覺空間資訊。在此之前，心理學大多將短期記憶稱為被動儲存。這種轉變很重要，因為它將重點從持有轉移到了使用：有趣的部分不是你可以讓一些物品保持幾秒鐘的活力，而是你可以在這樣做的時候處理它們。

經典模型中的元件

巴德利的模型描述了類似語音材料的語音迴圈、影象和位置的視覺空間草圖板以及在它們之間分配注意力的中央執行機構。後來又增加了第四個元件，即情境緩衝區，以解釋如何將來自不同來源的資訊繫結在一起。您不需要模型完全正確才能發現它有用，Baddeley 自己的 2012 年評論明確表示該架構仍然存在爭議。這個模型擅長解釋為什麼同時持有一張圖片和一個口頭短語比持有兩個口頭短語更容易。

為什麼感覺容量這麼小

納爾遜·考恩 (Nelson Cowan) 在 2010 年總結的研究表明，當成年人無法排練或分組時，他們確實會專注於三到五個獨立的專案。這個數字比喬治·米勒 (George Miller) 在 1956 年提出的著名的數字 7 小，差異主要在於方法：米勒的估計來自可能分組的任務，而考恩的估計來自旨在阻止分組的任務。兩者都描述了真實的事物，它們之間的差距是該領域最具啟發性的論點之一。

分塊，以及為什麼它改變了一切

人們在日常生活中透過組塊來管理遠不止五個專案：一個熟悉的電話號碼被儲存為幾組而不是十位數字，一個國際象棋棋局被儲存為少數模式而不是三十二個棋子。限制在於單獨的、不熟悉的部分，而不是你可以承載的意義的數量。這就是為什麼專業知識從外部看起來像是記憶。專家持有的物品並不比您多，他們持有的物品更大，因為他們的長期知識允許他們這樣做。

為什麼褪色這麼快

當注意力轉移或新材料幹擾您所保留的內容時，資訊可能會遺失。研究人員爭論不同任務中基於時間的衰減、幹擾和注意力的貢獻。因此，中斷可能會使心算更難恢復，但不一定會抹掉所有內容。寫下中間結果可以為您返回時提供參考。

如何測量

常見的實驗室任務包括數字跨度，即重複不斷增長的數字清單；複雜的跨度任務，將記憶與判斷句子等處理步驟交替進行；和 n-back 任務，其中每個新專案必須與先前 N 個步驟中提出的專案進行比較。每個人載入工作記憶的方式都不同。一個測驗的分數不能與另一個測驗的分數互換，而且它們都不是智力測試，儘管有些測驗與推理測驗的相關性比其他測驗更強烈。

與推理的聯絡

複雜的跨度測量與推理測試的相關性比簡單跨度的相關性更強，Conway 及其同事在 2003 年回顧了這種關係。相關性不是一種機制，當然也不是一個會提升一個會提升另一個的承諾。它確實解釋了為什麼工作記憶引起如此多的關注：它是少數幾個能夠可靠地與人們如何執行無人稱為記憶任務的任務相關的實驗室測量之一。

dual n-back 任務對其有何要求

Dual n-back 同時保持兩個串流播放，一個位置和一個聲音，並且需要持續更新：每一回合你必須新增最新的專案，刪除最舊的專案並將當前的專案與 N 回合前的專案進行比較。沒有什麼是為你儲存的，也沒有什麼是靜止的。這就是為什麼在 N=2 及以上時，這項任務感覺要求很高，而記憶清單則不然。它同時載入維護、更新和注意力控制。

儲存任務與更新任務

這種差異比大多數解釋所承認的更重要。數字跨度要求你持有一個已經完成的清單。 N-back 要求你持有一個列表，當你回答有關它的問題時，該列表會不斷被重寫。第一個更接近記住購物清單；第二個更接近話題不斷變化的對話。它們是相關的，但不是一回事，改進一個並不會自動改進另一個。

工作記憶不是什麼

它不是智力，儘管兩者是相關的。這不是長期記憶，擅長其中一項並不能說明另一項的優點。這不是集中註意力，儘管注意力控制是其中的一部分。而且它不是您可以從單一測試中讀取的固定數量，因為它的每項測量也在測量所使用的特定任務。將任何一項任務的分數視為你的工作記憶容量是該領域最常見的過度行為。

什麼改變了它，什麼沒有改變

表現隨年齡、任務和執行條件的不同而變化。單一異常好或差的會話並不能衡量容量的永久性變化。訓練可以改進所練習的任務；僅憑這一點並不能全面改善工作記憶或推理能力。隨附的證據指南區分了這些結果，並解釋了為什麼受控比較很重要。

謹慎使用工作臺類比

工作臺的類比提出了一個實際問題：哪些資訊現在需要保持可用？這是一種組織任務的方式，而不是人類記憶演化為何有限制的科學解釋。在嘗試保留更多資訊之前，請將步驟分開，保留書面參考並刪除當前步驟不需要的詳細資訊。

這在實踐中意味著什麼

嘗試三個具體的調整：寫下中間結果，將相關資訊分組到有意義的單元中，並在要求較高的步驟中減少可避免的中斷。例如，在比較三個價格時，在新增運費之前記錄每個小計。這些是減少你需要立即記住的東西的實用方法，而不是提高你的記憶能力或智商的承諾。

這對培訓意味著什麼

研究通常發現訓練任務有所改善，但單一結果及其大小並不能保證。轉移到未經訓練的任務是一個單獨的問題：任務和對照組設計之間的相似性會影響結果的解釋方式。將您的 Dual N-Back 課程作為鍛煉表現進行跟蹤，而不是作為 IQ 測試或日常生活中更好表現的證明。

延伸閱讀

• Baddeley & Hitch (1974), Working Memory, Psychology of Learning and Motivation
• Miller (1956), The magical number seven, plus or minus two, Psychological Review
• Baddeley (1992), Working Memory, Science
• Conway et al. (2003), Working memory capacity and its relation to general intelligence, Trends in Cognitive Sciences
• Cowan (2010), The Magical Mystery Four: How is working memory capacity limited, and why?, Current Directions in Psychological Science
• Baddeley (2012), Working Memory: Theories, Models, and Controversies, Annual Review of Psychology