Hvorfor folk biter negler, og hva vanen egentlig gjør

En oppførsel med et navn

Neglebiting har et klinisk navn, onychophagi, og det tilhører en familie av vaner beskrevet som kroppsfokusert repeterende atferd, sammen med hårtrekking og hudplukking. Å gruppere dem er nyttig fordi de deler en struktur: en gjentatt handling rettet mot ens egen kropp, ofte utført med liten bevissthet, ofte knyttet til spenning eller konsentrasjon, og vanskelig å stoppe ved å bestemme seg for å stoppe. Å navngi det er ikke en diagnose. Det er en måte å flytte problemet ut av kategorien personlig svakhet og inn i kategorien vane, som er der metodene som virker, finnes.

Hvor vanlig det er

Det er vanlig hos barn og ungdom og fortsetter inn i voksen alder for et betydelig antall mennesker, slik anmeldelser av onychofagi i den dermatologiske litteraturen beskriver. Dette er hovedsakelig viktig fordi folk som biter negler som voksne ofte tror de er uvanlige, og at troen har en tendens til å gjøre vanen privat og derfor vanskeligere å ta tak i. Det er ikke uvanlig, og klinikere ser det regelmessig.

Hva har en tendens til å utløse det

Triggere faller inn i noen få gjenkjennelige grupper. Spenning og angst er det folk forventer. Konsentrasjon er den de ofte savner: lesing, se, kjøre bil, kode, vente. Kjedsomhet er en tredje. En fjerde er taktil: en grov kant, en hangnail, en uregelmessighet fingrene stadig vender tilbake til. Det siste betyr mer enn omdømmet tilsier, fordi det er utløseren mest direkte under din kontroll. To personer kan bite av helt forskjellige grunner, og det er derfor en metode som hjalp noen andre kanskje ikke gjør noe for deg.

Hvorfor det føles som det hjelper

Atferden gir vanligvis noe umiddelbart: et fall i spenning, tilbakevending til fokus, tilfredsstillelsen av å jevne ut en kant. Den umiddelbarheten er akkurat det som gjør en vane varig, fordi belønningen kommer før noen kostnad gjør det, og kostnadene fordeles tynt over uker. Å forstå dette stopper spørsmålet om viljestyrke. Du unnlater ikke å motstå noe ubehagelig. Du gjentar noe som fungerer, på veldig kort sikt, og fungerer pålitelig.

Bevissthetsgapet

Den definerende funksjonen som skiller dette fra de fleste vaner er at en stor del av episodene skjer uten å bli lagt merke til i det hele tatt. Folk oppdager ofte at de bare har bitt når de føler smerte eller ser resultatet. Dette er grunnen til at råd bygd på besluttsomhet alene har en tendens til ikke å overleve kontakt med en ekte uke: du kan ikke bestemme deg for noe du ikke visste at du gjorde. Hver metode med bevis bak begynner med å lukke det gapet, og ingen av dem begynner med å stoppe.

Hva det gjør med neglene og huden

Gjentatt bitt skader den frie kanten og den omkringliggende huden, og den dermatologiske litteraturen beskriver konsekvenser inkludert skade på negleplaten og neglefolden, betennelse i vevet rundt neglen og sekundær infeksjon der huden er ødelagt. Negler som blir bitt regelmessig, vokser ofte uregelmessig ut igjen. Skader på neglebåndsområdet fjerner en barriere som normalt beskytter mot infeksjon, som er grunnen til at gjentatt neglebiting er verre enn det ser ut til.

Andre konsekvenser folk undervurderer

Tanneffekter er beskrevet i litteraturen, og hendene går dit munnen gjør, noe som har den vanlige hygienekonsekvensen av å flytte det som er på fingrene til munnen flere ganger om dagen. Utover det fysiske, beskriver mange mennesker en sosial kostnad som de sjelden nevner høyt: å skjule hendene, unngå visse gester, ubehag i situasjoner der hendene er synlige. Den kostnaden er reell, og det er ofte tingen som til slutt motiverer et seriøst forsøk.

Hvorfor barn og voksne er forskjellige

Hos barn forsvinner ofte atferden av seg selv, og press fra voksne har en tendens til å forlenge i stedet for å forkorte det. Hos voksne har det vanligvis blitt praktisert i mange år, noe som gjør det mer automatisk og mindre knyttet til det som startet det. Den forskjellen har betydning for forventningene: en voksen vane på tjue år vil ikke løse seg på fjorten dager, og å behandle langsom fremgang som feil er den vanligste grunnen til at folk forlater en metode som fungerte.

Rollen til selve neglen

En trigger fortjener å skilles fra de psykologiske fordi den er mekanisk. En ujevn kant, en splitt eller en hangnail skaper noe fingrene oppdager og går tilbake til, og bitingen er da en form for reparasjon snarere enn en reaksjon på spenning. Personer hvis biting i stor grad er av denne typen, gjør ofte raske fremskritt ganske enkelt ved å holde negler filet glatte og håndtere negler på riktig måte, og det er grunnen til at dette trinnet vises først i nesten alle praktiske guider.

Når det er mer enn en vane

Noen tilfeller er mer enn en vedvarende vane. Tegn som er verdt å ta til en profesjonell inkluderer blødning eller infeksjon, biting som forårsaker betydelig nød, biting som opptar mye av dagen din, eller biting som oppstår sammen med angst, tvangssymptomer eller annen kroppsfokusert atferd som hudplukking eller hårtrekking. En lege eller hudlege kan behandle den fysiske skaden, og en psykolog kan vurdere om noe bredere er involvert.

Hva fungerer ikke

To ting er verdt å nevne fordi de er så mye forsøkt. Den første er å bestemme seg for å stoppe, uten noen endring i bevissthet eller miljø; dette mislykkes av grunnen beskrevet ovenfor. Den andre er straff, enten ekstern eller selvstyrt. Skam er ikke en atferdsendringsmekanisme, og i praksis har den en tendens til å drive vanen under jorden i stedet for å redusere den, noe som også fjerner evnen din til å observere den.

Hva bevisene støtter

Den best støttede tilnærmingen er vanetreningstrening, utviklet av Azrin og Nunn i 1973 og studert siden på tvers av denne atferdsfamilien. En gjennomgang fra 2011 av Bate og kolleger undersøkte dens effektivitet for tics, vaneforstyrrelser og relatert atferd. Strukturen er bevisst uglamorøs: bli klar over atferden og dens signaler, øv deretter på en spesifikk konkurrerende respons som er uforenlig med den, med støtte for å holde den i gang. American Academy of Dermatology publiserer også praktisk veiledning for å stoppe neglebiting.

Hvorfor bevissthet kommer først

Alt annet avhenger av det. Du kan ikke erstatte en atferd du ikke har oppdaget, du kan ikke identifisere triggere du ikke har registrert, og du kan ikke se om noe fungerer. Dette er grunnen til at metoder som ser trege ut i starten har en tendens til å overgå metoder som lover å stoppe vanen denne uken. Den første fasen er observasjon, og den gjør virkelig arbeid selv når ingenting ser ut til å bli bedre.

Hvor du skal begynne

En rimelig første uke innebærer ingen forsøk på å stoppe i det hele tatt. Legg merke til når det skjer, hvor du var, hva du gjorde og omtrent hvordan du følte det. Hold neglene korte og glatte slik at den taktile avtrekkeren har mindre å jobbe med. Bestem hva hendene dine skal gjøre i stedet når du legger merke til det, og øv på det mens du er rolig i stedet for å finne på det i øyeblikket. Følgeveiledningen for metoder viser hele rekkefølgen.

Hva en sporingsapp kan og ikke kan gjøre

En app kan holde posten, be deg om å se, og holde en serie bilder tatt med konsekvent innramming, slik at endring er synlig over måneder i stedet for gjettet på. Den kan ikke diagnostisere deg, behandle deg eller love en frist for gjenoppretting. NailSafe er bygget for den første av disse: å legge merke til, ta opp og gå tilbake til en rutine etter en slip. Det er et vanestøtteverktøy, ikke et medisinsk utstyr, og skade, infeksjon eller betydelig nød er grunner til å oppsøke en profesjonell.

Videre lesing

• Halteh, Scher & Lipner (2017), Onychophagia: a nail-biting conundrum for physicians, Journal of Dermatological Treatment
• Azrin & Nunn (1973), Habit-reversal: a method of eliminating nervous habits and tics, Behaviour Research and Therapy
• Bate, Malouff, Thorsteinsson & Bhullar (2011), The efficacy of habit reversal therapy for tics, habit disorders and stuttering, Clinical Psychology Review
• American Academy of Dermatology: How to stop biting your nails