Cách nhắn tin cho ai đó mà bạn đã lâu không liên lạc

Tại sao tin nhắn đầu tiên lại cảm thấy khó khăn đến vậy

Càng để im lặng lâu, tin nhắn đầu tiên càng nặng nề. Bạn tự hỏi liệu người kia có thấy lạ không, liệu bạn có cần giải thích khoảng cách thời gian, liệu họ đã tiếp tục với cuộc sống của mình chưa. Vì vậy, tin nhắn vẫn ở trong bản nháp, sự im lặng càng kéo dài, và lần thử tiếp theo cảm thấy còn khó khăn hơn. Phần lớn cảm giác nặng nề đó đến từ dự đoán về cách tin nhắn sẽ được đón nhận, và nghiên cứu cho thấy dự đoán đó thường quá bi quan.

Mọi người trân trọng việc được liên hệ nhiều hơn chúng ta nghĩ

Trong một loạt các thí nghiệm đã được đăng ký trước, Liu và các đồng nghiệp phát hiện ra rằng con người thường đánh giá thấp mức độ họ trân trọng khi được liên lạc, dù là bằng một tin nhắn kiểm tra ngắn hay một món quà nhỏ. Những người được liên lạc chú ý nhiều hơn đến sự ngạc nhiên khi nhận được tin từ ai đó, và sự ngạc nhiên đó đi kèm với sự trân trọng lớn hơn. Việc đánh giá thấp này lớn hơn khi việc liên lạc diễn ra trong bối cảnh bất ngờ hơn và khi hai người ít thân thiết hơn. Một khoảng im lặng dài thường làm cho tin nhắn vừa bất ngờ vừa xa cách, điều này gợi ý rằng một lời nhắn đơn giản có thể đáng giá hơn bạn nghĩ.

Sự ngượng ngùng thường cũng bị đánh giá quá mức

Một khoảng cách tương tự xuất hiện với lòng biết ơn. Trong các thí nghiệm của Kumar và Epley, mọi người viết thư cảm ơn và dự đoán cảm giác của người nhận. Họ đã đánh giá thấp mức độ ngạc nhiên và tích cực mà người nhận sẽ cảm thấy, và đánh giá quá cao mức độ bối rối mà người nhận sẽ gặp phải. Những kỳ vọng đó liên quan đến mức độ sẵn lòng thể hiện lòng biết ơn của mọi người. Nỗi sợ bị bối rối là có thật; vấn đề là độ chính xác của nó.

Các mối quan hệ cũ vẫn giữ giá trị

Levin, Walter và Murnighan đã yêu cầu các sinh viên Executive MBA liên lạc lại với những mối quan hệ đã từng một thời gần gũi nhưng nay đã lãng quên, những người mà họ đã mất liên lạc, về một dự án công việc. Lời khuyên từ những mối quan hệ đã lãng quên đó được đánh giá tốt hơn so với lời khuyên từ các mối quan hệ hiện tại của họ, và việc kết nối lại với những mối quan hệ từng gắn bó mạnh mang lại hiệu quả và ý tưởng mới, cũng như sự tin tưởng và quan điểm chung. Nghiên cứu đó tập trung vào công việc, nhưng bài học có tính ứng dụng rộng rãi: một mối quan hệ trở nên im lặng không nghĩa là nó đã mất đi những gì làm cho nó tốt đẹp.

Giữ tin nhắn đầu tiên đơn giản

Tin nhắn đầu tiên có một nhiệm vụ: dễ trả lời. Nói rằng bạn đã nghĩ đến họ và đặt một câu hỏi nhẹ nhàng. “Thấy một tấm poster của ban nhạc mà chúng ta từng nghe và nghĩ tới bạn. Dạo này bạn thế nào?” là đủ. Đừng mở đầu bằng một bản cập nhật dài về cuộc sống của bạn hoặc phân tích lý do tại sao bạn biến mất; sẽ còn thời gian cho điều đó nếu cuộc trò chuyện bắt đầu.

Bắt đầu từ điều gì đó thật sự mà bạn chia sẻ

Những tin nhắn đầu tiên dễ dàng nhất luôn có lý do để tồn tại. Một kỷ niệm chung, một bức ảnh từ chuyến đi mà hai người đã đi cùng nhau, một câu chuyện cười mà chỉ hai người hiểu, một ngày quan trọng với họ, hoặc tin tức bạn thấy về công việc mới của họ đều trả lời câu hỏi ngầm “Tại sao lại là bây giờ?” mà không cần giải thích. Chúng cũng mang lại cho người kia một điều cụ thể để trả lời, điều mà một tin nhắn chung chung như “Chào, đã lâu không gặp” thì không làm được.

Nhắc đến khoảng trống đó một lần, nhẹ nhàng

Bạn không cần giả vờ như khoảng im lặng chưa từng xảy ra, và bạn cũng không cần xin lỗi theo kiểu chính thức trừ khi có điều gì đó cụ thể đã xảy ra giữa hai người. Một sự thừa nhận nhẹ nhàng là đủ: “Quá lâu rồi nhỉ.” Nếu thực sự có tổn thương, chẳng hạn như một dịp kỷ niệm bị bỏ lỡ hoặc một tin nhắn không được trả lời vào một lúc khó khăn, hãy nhắc đến nó một cách ngắn gọn và chịu trách nhiệm; hướng dẫn về cách xin lỗi qua tin nhắn của chúng tôi sẽ chỉ cho bạn cách thực hiện.

Giảm bớt áp lực cho việc trả lời

Một tin nhắn dường như yêu cầu nhận câu trả lời ngay lập tức hoặc lâu dài thì khó nhận hơn. Hãy để khoảng trống rõ ràng: “Không cần vội trả lời, tôi chỉ muốn nói xin chào.” Nó báo cho người kia biết rằng bất kỳ câu trả lời nào, vào bất cứ lúc nào, đều được chào đón, điều này làm cho việc trả lời dễ dàng hơn.

Hãy cho họ thứ gì đó dễ trả lời

Một câu hỏi cụ thể thì dễ hơn câu “Có gì mới không?”, vì câu này yêu cầu người kia tóm tắt vài tháng hoặc vài năm. Hãy hỏi về điều gì đó mà bạn biết là một phần trong cuộc sống của họ: con chó của họ, công việc của họ, thành phố họ đã chuyển đến, đội bóng họ ủng hộ. Khi họ trả lời, tiếp tục hỏi về những gì họ đã nói. Trong các nghiên cứu về các cuộc trò chuyện trực tiếp, Huang và các cộng sự đã phát hiện rằng những người đặt nhiều câu hỏi hơn, đặc biệt là các câu hỏi tiếp theo, được bạn đồng trò chuyện yêu thích hơn.

Nếu họ trả lời một cách nhiệt tình

Hãy phù hợp với năng lượng và độ dài của tin nhắn của họ. Nếu họ hỏi bạn câu hỏi, hãy trả lời và gửi lại một câu hỏi cho họ. Khi cuộc trò chuyện đã có một chút đà, hãy đưa ra một gợi ý cụ thể nếu bạn muốn gặp hoặc nghe họ: một cuộc gọi, một ly cà phê, một cuộc đi dạo. Một đề xuất cụ thể với cách từ chối dễ dàng thì tốt hơn là một câu “chúng ta nên trò chuyện khi nào đó” mơ hồ.

Nếu câu trả lời ngắn, hoặc không có

Một câu trả lời ngắn có thể chỉ phản ánh một tuần bận rộn chứ không phải là đánh giá về bạn. Nếu không có câu trả lời, một lần nhắc nhở nhẹ nhàng sau một thời gian là hợp lý; sau đó, hãy để yên. Bạn đã liên lạc, họ biết bạn đã nghĩ đến họ, và cánh cửa vẫn mở. Việc gửi nhiều tin nhắn sẽ biến một hành động tử tế thành áp lực.

Hãy biến việc liên lạc thành một thói quen

Tình bạn thường phai nhạt mà không ai quyết định, đơn giản chỉ vì chẳng có ai viết tin nhắn. Một thói quen nhỏ có thể chống lại điều đó: khi ai đó hiện lên trong tâm trí bạn, hãy gửi tin nhắn ngay lúc đó, thay vì chờ một thời điểm tốt hơn mà hiếm khi đến. Khi con người luôn đánh giá thấp giá trị của việc được liên lạc, rủi ro khi viết tin nhắn thường nhỏ hơn rủi ro khi để thêm một năm nữa trôi qua.

Vị trí của Clutch

Clutch là một studio tin nhắn cho iPhone. “Kiểm tra tình hình với một người bạn” là một trong năm tình huống trong công cụ Ý tưởng Trả lời của nó, với các cách diễn đạt bằng nhiều giọng điệu khác nhau, bao gồm một cách diễn đạt rõ ràng rằng không cần vội trả lời. Bạn tự chọn, chỉnh sửa và sao chép cách diễn đạt. Clutch không bao giờ gửi tin nhắn thay bạn, và nó cũng không đoán cảm xúc của người kia.

Đọc thêm

• Liu, Rim, Min & Min (2023), The surprise of reaching out: Appreciated more than we think, Journal of Personality and Social Psychology
• Kumar & Epley (2018), Undervaluing gratitude: Expressers misunderstand the consequences of showing appreciation, Psychological Science
• Levin, Walter & Murnighan (2011), Dormant ties: The value of reconnecting, Organization Science
• Huang, Yeomans, Brooks, Minson & Gino (2017), It doesn’t hurt to ask: Question-asking increases liking, Journal of Personality and Social Psychology