Πώς να στείλετε μήνυμα σε κάποιον που δεν έχετε μιλήσει για καιρό

Γιατί το πρώτο μήνυμα φαίνεται τόσο δύσκολο

Όσο διαρκεί περισσότερο η σιωπή, τόσο βαρύτερο φαίνεται το πρώτο μήνυμα. Αναρωτιέστε αν το άλλο άτομο θα το βρει περίεργο, αν χρειάζεται να εξηγήσετε το κενό, αν έχουν προχωρήσει. Έτσι, το μήνυμα μένει στα πρόχειρα, η σιωπή μεγαλώνει και η επόμενη προσπάθεια φαίνεται ακόμη πιο δύσκολη. Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του βάρους προέρχεται από μια πρόβλεψη για το πώς θα ληφθεί το μήνυμα, και έρευνες υποδεικνύουν ότι αυτή η πρόβλεψη είναι συχνά υπερβολικά απαισιόδοξη.

Οι άνθρωποι εκτιμούν περισσότερο το να τους προσέγγισουν από ό,τι πιστεύουμε

Σε μια σειρά προεγγεγραμμένων πειραμάτων, οι Liu και συνάδελφοί τους βρήκαν μια ισχυρή υποεκτίμηση του πόσο εκτιμούν οι άνθρωποι το να τους απευθύνονται, είτε με ένα σύντομο μήνυμα ελέγχου είτε με ένα μικρό δώρο. Οι άνθρωποι που επικοινωνήθηκε μαζί τους επικεντρώθηκαν περισσότερο στην έκπληξή τους που άκουσαν από κάποιον, και αυτή η έκπληξη συνδέθηκε με μεγαλύτερη εκτίμηση. Η υποεκτίμηση ήταν μεγαλύτερη όταν η επικοινωνία γινόταν σε πιο απροσδόκητο πλαίσιο και όταν οι δύο άνθρωποι ήταν λιγότερο κοντά. Μια μεγάλη σιωπή συχνά κάνει ένα μήνυμα τόσο πιο απροσδόκητο όσο και πιο απομακρυσμένο, κάτι που υποδηλώνει ότι ένα απλό σημείωμα μπορεί να αξίζει περισσότερο από ό,τι περιμένετε.

Η αμηχανία συνήθως επίσης υπερεκτιμάται

Ένα παρόμοιο κενό εμφανίζεται με την ευγνωμοσύνη. Σε πειράματα των Kumar και Epley, οι άνθρωποι έγραφαν γράμματα ευχαριστιών και προέβλεπαν πώς θα αισθανθούν οι παραλήπτες. Υποτίμησαν το πόσο έκπληκτοι και πόσο θετικά θα αισθάνονταν οι παραλήπτες, και υπερεκτίμησαν το πόσο αμήχανοι θα ένιωθαν οι παραλήπτες. Αυτές οι προσδοκίες σχετίζονταν με το πόσο πρόθυμοι ήταν οι άνθρωποι να εκφράσουν την ευγνωμοσύνη τους καθόλου. Ο φόβος της αμηχανίας είναι πραγματικός· το πρόβλημα είναι η ακρίβειά του.

Οι παλιές συνδέσεις εξακολουθούν να έχουν αξία

Οι Levin, Walter και Murnighan ζήτησαν από φοιτητές του Executive MBA να επικοινωνήσουν ξανά με ανενεργά άτομα, δηλαδή με άτομα με τα οποία είχαν χάσει την επαφή, σχετικά με ένα εργασιακό έργο. Οι συμβουλές από αυτές τις ανενεργές επαφές συγκρίνονταν ευνοϊκά με τις συμβουλές από τις τρέχουσες επαφές τους, και η επανασύνδεση με πρώην ισχυρούς δεσμούς έφερε αποτελεσματικότητα και νέες ιδέες καθώς και εμπιστοσύνη και κοινή προοπτική. Αυτή η μελέτη αφορούσε την εργασία, αλλά το μάθημα είναι γενικό: μια σχέση που έσβησε δεν έχει αναγκαστικά χάσει τα στοιχεία που την έκαναν καλή.

Κρατήστε το πρώτο μήνυμα απλό

Το πρώτο μήνυμα έχει ένα σκοπό: να είναι εύκολο να απαντηθεί. Πείτε ότι τους σκεφτήκατε και κάντε μια ελαφριά ερώτηση. «Είδα μια αφίσα για εκείνο το συγκρότημα που ακούγαμε και σε σκέφτηκα. Τι κάνεις αυτές τις μέρες;» είναι αρκετό. Μην ξεκινάτε με μια μακρά ενημέρωση για τη ζωή σας ή μια ανάλυση για το γιατί εξαφανιστήκατε· θα υπάρξει χρόνος για αυτό αν η συνομιλία προχωρήσει.

Ξεκίνα από κάτι πραγματικό που μοιράζεστε

Τα ευκολότερα πρώτα μηνύματα έχουν έναν λόγο για να υπάρχουν. Μια κοινή ανάμνηση, μια φωτογραφία από ένα ταξίδι που κάνατε μαζί, ένα αστείο που καταλαβαίνετε μόνο εσείς οι δύο, μια ημερομηνία που έχει σημασία για αυτούς ή νέα που είδατε για τη νέα τους δουλειά, όλα απαντούν στην άρρητη ερώτηση «Γιατί τώρα;» χωρίς καμία εξήγηση. Δίνουν επίσης στον άλλο κάτι συγκεκριμένο για να απαντήσει, κάτι που δεν κάνει ένα γενικό «Γεια, πολύς καιρός».

Αναφέρετε το διάστημα μια φορά, ελαφρά

Δεν χρειάζεται να προσποιηθείτε ότι η σιωπή δεν συνέβη ποτέ, και δεν χρειάζεται μια επίσημη συγγνώμη εκτός αν κάτι συγκεκριμένο πήγε στραβά μεταξύ σας. Μια ελαφριά αναγνώριση αρκεί: «Έχει περάσει πολύς καιρός». Αν υπήρξε πραγματικός πόνος, όπως μια χαμένη γιορτή ή ένα μήνυμα που έμεινε αναπάντητο σε μια δύσκολη στιγμή, αναφέρετε το σύντομα και αναλάβετε την ευθύνη· ο οδηγός μας για τις συγγνώμες μέσω μηνύματος εξηγεί πώς.

Αφαιρέστε την πίεση από την απάντηση

Ένα μήνυμα που φαίνεται να απαιτεί μια άμεση ή μακροσκελή απάντηση είναι πιο δύσκολο να ληφθεί. Αφήστε σαφή χώρο: «Μην βιάζεσαι να απαντήσεις, ήθελα μόνο να πω γεια.» Αυτό λέει στο άλλο άτομο ότι οποιαδήποτε απάντηση, οποιαδήποτε στιγμή, είναι ευπρόσδεκτη, κάτι που καθιστά πιο εύκολη την απάντηση.

Δώστε τους κάτι εύκολο να απαντήσουν

Μια συγκεκριμένη ερώτηση είναι πιο εύκολη από το «Τι καινούριο;», που ζητά από τον άλλον να συνοψίσει μήνες ή χρόνια. Ρώτησε κάτι που ξέρεις ότι ήταν μέρος της ζωής τους: το σκύλο τους, τη δουλειά τους, την πόλη στην οποία μετακόμισαν, την ομάδα που υποστηρίζουν. Μόλις απαντήσουν, συνέχισε να ρωτάς για ό,τι είπαν. Σε μελέτες συνομιλιών ζωντανών, οι Huang και οι συνεργάτες τους διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που έκαναν περισσότερες ερωτήσεις, ιδιαίτερα επακόλουθες ερωτήσεις, ήταν πιο συμπαθείς στους συνομιλητές τους.

Αν απαντήσουν θερμά

Ταιριάξε την ενέργειά τους και το μήκος των μηνυμάτων τους. Αν σου κάνουν ερωτήσεις, απάντησε και στείλε μία πίσω. Μόλις η συνομιλία αποκτήσει λίγη δυναμική, πρότεινε κάτι συγκεκριμένο αν θέλεις να τους δεις ή να τους ακούσεις: μια κλήση, έναν καφέ, έναν περίπατο. Μια συγκεκριμένη πρόταση με εύκολο τρόπο να αρνηθούν είναι πιο ευγενική από ένα ασαφές «πρέπει να τα πούμε κάποια στιγμή».

Αν η απάντηση είναι σύντομη ή δεν υπάρχει

Μια σύντομη απάντηση μπορεί απλώς να αντικατοπτρίζει μια πολυάσχολη εβδομάδα και όχι μια κρίση για εσάς. Αν δεν υπάρξει απάντηση, ένα ήπιο follow-up μετά από κάποιο διάστημα είναι λογικό· μετά από αυτό, αφήστε το να ηρεμήσει. Επικοινωνήσατε, ξέρουν ότι τους σκεφτήκατε, και η πόρτα παραμένει ανοιχτή. Επαναλαμβανόμενα μηνύματα μετατρέπουν μια ευγενική χειρονομία σε πίεση.

Κάντε την επικοινωνία συνήθεια

Οι φιλίες συχνά εξασθενούν χωρίς κανείς να το αποφασίσει, απλώς επειδή κανείς δεν γράφει. Ένα μικρό συνήθειο αναιρεί αυτό: όταν κάποιος περνάει από το μυαλό σου, στείλε το μήνυμα τότε, αντί να περιμένεις μια καλύτερη στιγμή που σπάνια έρχεται. Δεδομένου του πόσο συχνά οι άνθρωποι υποτιμούν την αξία του να έρθουν σε επαφή, ο κίνδυνος του να γράψεις είναι συνήθως μικρότερος από τον κίνδυνο του να αφήσεις να περάσει ακόμα ένας χρόνος.

Που ταιριάζει το Clutch

Το Clutch είναι ένα στούντιο μηνυμάτων για το iPhone. «Συνδέσου με έναν φίλο» είναι μία από τις πέντε καταστάσεις στο εργαλείο ιδεών Reply, με διατυπώσεις σε διάφορους τόνους, συμπεριλαμβανομένου ενός που καθιστά σαφές ότι δεν υπάρχει βιασύνη για απάντηση. Εσύ επιλέγεις, επεξεργάζεσαι και αντιγράφεις τη διατύπωση μόνος σου. Το Clutch δεν στέλνει ποτέ μήνυμα για εσένα και δεν μαντεύει τι αισθάνεται ο άλλος.

Περαιτέρω ανάγνωση

• Liu, Rim, Min & Min (2023), The surprise of reaching out: Appreciated more than we think, Journal of Personality and Social Psychology
• Kumar & Epley (2018), Undervaluing gratitude: Expressers misunderstand the consequences of showing appreciation, Psychological Science
• Levin, Walter & Murnighan (2011), Dormant ties: The value of reconnecting, Organization Science
• Huang, Yeomans, Brooks, Minson & Gino (2017), It doesn’t hurt to ask: Question-asking increases liking, Journal of Personality and Social Psychology