Gewenning: hoe de eerste maanden met tinnitus eigenlijk voelen

De eerste weken zijn het ergste, en dat is te verwachten

Nieuwe tinnitus is beangstigend omdat het constant is, onverklaard en onmogelijk om te ontsnappen. Bijna iedereen houdt het in eerste instantie elk uur in de gaten, waardoor de hersenen het als een bedreiging blijven beschouwen en het luider wordt. Dit is geen zwakte en het is niet permanent. In de Lancet-recensie wordt opgemerkt dat tinnitus vaak voorkomt, maar slechts voor een minderheid verontrustend is, en een groot deel van dat verschil is wat er in de daaropvolgende maanden gebeurt.

Wat gewenning betekent

Gewenning is het brein dat leert dat een signaal geen informatie bevat en kan worden uitgefilterd. Je hoort het nog steeds als je ernaar luistert, zoals je een koelkast kunt horen als je erover nadenkt, maar het trekt ongevraagd je aandacht niet meer. Er verandert niets aan het oor. Wat verandert is de betekenis die de hersenen aan het geluid toekennen, en dat is precies de reden waarom de behandeling met het sterkste bewijs, cognitieve gedragstherapie, werkt op de reactie in plaats van op het volume.

Een realistische tijdlijn

Week één tot vier: constante monitoring, slechte slaap, hoge angst. Maanden twee en drie: hele uren gaan voorbij zonder dat je het merkt, meestal als het druk is. Maanden vier tot zes: de meeste dagen zijn onopvallend, met slechte dagen na slechte slaap, stress of alcohol. Verder: het geluid is aanwezig en onbelangrijk. Dit is een gemiddelde vorm, geen belofte, en mensen bewegen zich er met heel verschillende snelheden doorheen.

Wat de gewenning vertraagt

Controleren. Stilte. Slaapgebrek. Forums lezen waar de ergste gevallen samenkomen. Herhaaldelijk testen of het veranderd is. Totale vermijding van stilte, waardoor de hersenen nooit opnieuw kunnen kalibreren. Elk van deze houdt het geluid in de categorie van belangrijke signalen, wat het tegenovergestelde is van wat je wilt.

Wat versnelt het

Een achtergrond van zacht geluid gedurende de dag, op een niveau dat niet volledig maskeert. Gewone activiteit en bedrijf. Regelmatige slaap. Het rechtstreeks behandelen van de angst, met cognitieve gedragstherapie als die beschikbaar is, aangezien uit de Cochrane-review blijkt dat dit de tinnitusgerelateerde kwaliteit van leven verbetert en depressie en angst vermindert. Bescherming van uw gehoor, aangezien verdere geluidsschade de zaken nog erger kan maken.

Hoe je de voortgang eerlijk kunt beoordelen

Vraag niet of de tinnitus zachter is, omdat de luidheid het minst waarschijnlijk zal veranderen. Stel eens in de veertien dagen twee betere vragen: hoeveel uur heb ik er vandaag niet aan gedacht, en hoeveel invloed had het op wat ik deed? Schrijf de antwoorden op. De voortgang is zichtbaar gedurende een maand van deze aantekeningen en onzichtbaar op elke afzonderlijke dag.

Meer lezen

• Baguley, McFerran & Hall (2013), Tinnitus, The Lancet
• Fuller et al. (2020), Cognitive behavioural therapy for tinnitus, Cochrane Database of Systematic Reviews
• Tunkel et al. (2014), Clinical Practice Guideline: Tinnitus, Otolaryngology–Head and Neck Surgery
• Arif et al. (2022), The effectiveness of mindfulness-based cognitive therapy in the management of tinnitus, The International Tinnitus Journal