Dual N-Back · Guides
Combien de temps et à quelle fréquence s’entraîner au dual n-back : ce que les études ont vraiment fait
Durées et fréquences de séance utilisées dans la recherche sur le dual n-back, ce que les preuves montrent sur le transfert, et des attentes réalistes.
Pourquoi le calendrier compte plus que la séance
Presque tous ceux qui essaient le dual n-back ont une bonne première semaine, puis s’arrêtent. La raison tient rarement à la difficulté de la tâche. C’est qu’aucune décision n’a jamais été prise sur le moment où elle aurait lieu : elle entre donc en concurrence avec tout le reste chaque jour, et finit par perdre. Un calendrier que tu tiens vaut mieux qu’un calendrier idéal que tu abandonnes, et ce principe doit guider tous les choix qui suivent.
Ce qu’a fait l’étude d’origine
Dans l’étude de 2008 de Jaeggi et ses collègues, les participants se sont entraînés au dual n-back pendant huit à dix-neuf séances quotidiennes, chacune durant environ vingt-cinq minutes. Les groupes qui s’entraînaient plus longtemps montraient des changements plus marqués sur la mesure retenue par les auteurs. C’est de ce protocole que vient l’essentiel des conseils populaires sur la demi-heure quotidienne, alors même que l’étude n’était pas conçue pour identifier un calendrier optimal.
Ce qu’a trouvé la recherche ultérieure
Le tableau s’est compliqué. Redick et ses collègues, en 2013, ont utilisé un groupe témoin actif et n’ont trouvé aucune amélioration de l’intelligence fluide après un entraînement n-back. Les méta-analyses se contredisent depuis, et Soveri et ses collègues, en 2017, ont trouvé un progrès net sur les tâches n-back elles-mêmes, partiel sur les tâches proches, et peu au-delà. En pratique, aucune étude ne peut te dire le calendrier qui te rendra plus intelligent, puisque ce résultat n’a pas été démontré de façon fiable au départ.
Ce qu’un calendrier peut honnêtement promettre
Il peut te rendre meilleur à l’exercice, et ce progrès est réel, mesurable et assez rapide à apparaître. Il peut te donner un chiffre de plus en plus dur à faire monter, ce qui est une raison légitime de pratiquer quoi que ce soit. Ce qu’il ne peut pas promettre, c’est un changement de ta mémoire au travail, de tes notes ou de ton raisonnement, et tout calendrier vendu sur cette base l’est sur des preuves qui n’existent pas.
Court et fréquent bat long et occasionnel
Le résultat le plus solide sur les rythmes de pratique, dans la littérature générale de l’apprentissage, est l’effet d’espacement : la même quantité totale de pratique produit une meilleure rétention étalée dans le temps que concentrée. Cepeda et ses collègues ont passé cela en revue sur un large ensemble d’études en 2006, et ont examiné directement la question du timing en 2008. Pour le dual n-back, la traduction est simple. Quinze minutes sur cinq jours battent soixante-quinze minutes en une fois.
Un calendrier que tu peux tenir
Un point de départ raisonnable : dix à quinze minutes, quatre ou cinq jours par semaine, à une heure que tu peux défendre. C’est assez court pour survivre à une mauvaise semaine et assez long pour produire une mesure stable. Rattache-le à quelque chose qui existe déjà, comme le café que tu prépares de toute façon, plutôt qu’à une intention. Si tu sautes un jour, le calendrier n’a pas échoué ; si tu sautes une semaine, regarde où tu l’as placé plutôt que ta motivation.
Pourquoi les longues séances se retournent contre toi
La précision chute avec la fatigue : une séance de quarante minutes contient en général une bonne première moitié et une seconde qui tire la moyenne vers le bas tout en répétant des décisions bâclées. Tu obtiens une moins bonne mesure et une moins bonne habitude. Si tu veux vraiment pratiquer davantage, ajoute une seconde séance courte plus tard dans la journée plutôt que d’allonger la première. Deux blocs séparés t’offrent en prime le bénéfice de l’espacement.
L’heure de la journée, et pourquoi elle compte
Cette tâche est exceptionnellement sensible à la vigilance. Le sommeil, la caféine et l’heure déplacent les scores d’une ampleur qui dépasse facilement plusieurs semaines de progrès réel. Deux conséquences. Choisis un créneau et garde-le, pour que tes séances soient comparables. Et ne tire rien d’une séance faite à minuit après une longue journée, sinon que tu étais fatigué.
Laisse le niveau bouger dans les deux sens
La plupart des implémentations montent le niveau quand tu réussis et le descendent sinon. Résiste à l’envie de le bloquer pour protéger un chiffre. Un niveau que tu as dépassé produit des scores élevés qui ne mesurent rien, et un niveau que tu ne tiens pas produit de la devinette. Osciller entre deux niveaux toutes les quelques manches n’est pas un échec. C’est le système qui trouve la limite où l’exercice fait vraiment quelque chose.
Comment structurer une séance
Reste simple. Deux ou trois manches à ton niveau actuel, avec une courte pause entre elles, et aucun changement de réglage pendant la séance. Ne t’échauffe pas à un niveau plus facile, cela ajoute une variable sans ajouter d’information. Arrête pendant que la dernière manche est encore aussi précise que la première, ce qui arrive en général plus tôt que tu ne le penses.
Que changer, et à quelle fréquence
Change une chose à la fois et laisse-la au moins deux semaines. Vitesse, nombre d’essais, nombre de flux et niveau sont quatre variables distinctes, et en changer plusieurs à la fois rend tes nouveaux chiffres incomparables aux anciens. La plupart de ceux qui se croient bloqués ont en réalité changé de réglages sans arrêt : leur historique est un tas de résultats sans lien plutôt qu’une série.
Jours de repos et interruptions
Un jour manqué ne coûte presque rien. Deux semaines manquées coûtent une partie de la familiarité avec la tâche, qui revient en une ou deux séances. Aucune donnée n’indique un nombre optimal de jours de repos dans cet exercice : choisis un rythme que tu tiendras plutôt qu’un rythme lu quelque part. Si tu t’entraînes tous les jours en le redoutant, quatre jours par semaine réellement faits constituent le meilleur calendrier.
Lire le progrès sur des semaines, pas des jours
Juge une quinzaine, pas une séance. La variation d’une séance à l’autre est assez grande pour qu’un mauvais résultat isolé ne signifie presque rien, et un excellent pas davantage. Regarde si ta précision à un niveau fixe monte et se stabilise sur cinq séances ou plus, et considère le niveau le plus haut jamais effleuré comme un trophée plutôt qu’une mesure.
Quand arrêter ou changer d’approche
Arrête si tu devines pour tenir un niveau, car ton historique ne veut plus rien dire. Change d’approche si tu es plat depuis deux mois à la même précision dans des conditions stables, et demande-toi si tes séances sont trop longues ou mal placées avant de conclure à un plafond. Et arrête complètement si tu ne continues que parce que tu crois que cela te rendra plus intelligent, puisque c’est le seul résultat que la recherche ne soutient pas.
Un calendrier pour démarrer
Semaine un : N=1 sur deux séances pour apprendre les commandes, puis N=2. Semaines deux à quatre : dix à quinze minutes, quatre ou cinq jours par semaine, même heure, niveau adaptatif, réglages inchangés. À partir de la semaine cinq : examine ta précision sur tout le mois avant de changer quoi que ce soit. Dual N-Back affiche tes résultats de séance et ton historique de pratique, donc ce bilan prend une minute et ne demande aucun tableur.
Questions
À quelle fréquence s’entraîner au dual n-back ?
Quatre ou cinq jours par semaine, dix à quinze minutes chaque fois, est un rythme que la plupart des gens tiennent. L’effet d’espacement, passé en revue par Cepeda et ses collègues, signifie que la même pratique totale étalée sur plusieurs jours produit une meilleure rétention qu’un seul long bloc.
Combien de temps doit durer une séance ?
Assez peu pour que la dernière manche soit aussi précise que la première, soit dix à quinze minutes pour la plupart des gens. La précision chute avec la fatigue : une longue séance donne une moins bonne mesure et répète des décisions bâclées.
Combien de jours par semaine l’étude d’origine utilisait-elle ?
Les participants de l’étude de 2008 de Jaeggi et ses collègues s’entraînaient quotidiennement, sur huit à dix-neuf séances d’environ vingt-cinq minutes. C’est la source de l’essentiel des conseils populaires, même si l’étude ne cherchait pas un calendrier optimal.
Une pause fait-elle régresser ?
Un jour manqué ne coûte presque rien. Deux semaines manquées coûtent une part de familiarité avec la tâche, qui revient en une ou deux séances. Aucune donnée n’indique un nombre optimal de jours de repos : choisis un rythme que tu tiendras vraiment.
Au bout de combien de temps voit-on des résultats ?
La progression sur l’exercice lui-même apparaît en général en quelques séances et se poursuit des semaines. Une progression en dehors de l’exercice n’est à attendre selon aucun calendrier, car les études bien contrôlées ne l’ont pour l’essentiel pas trouvée.
Pour approfondir
- Jaeggi, Buschkuehl, Jonides & Perrig (2008), Improving fluid intelligence with training on working memory, PNAS
- Melby-Lervåg & Hulme (2013), Is working memory training effective? A meta-analytic review, Developmental Psychology
- Au et al. (2015), Improving fluid intelligence with training on working memory: a meta-analysis, Psychonomic Bulletin & Review
- Redick et al. (2013), No evidence of intelligence improvement after working memory training, Journal of Experimental Psychology: General
- Melby-Lervåg, Redick & Hulme (2016), Working memory training does not improve performance on measures of intelligence or other measures of “far transfer”, Perspectives on Psychological Science
- Cepeda et al. (2006), Distributed practice in verbal recall tasks: a review and quantitative synthesis, Psychological Bulletin
- Cepeda et al. (2008), Spacing effects in learning: a temporal ridgeline of optimal retention, Psychological Science
- Soveri et al. (2017), Working memory training revisited: a multi-level meta-analysis of n-back training studies, Psychonomic Bulletin & Review